在我看了美國與波多黎各那場熱身賽後，我覺得Coach K很了不起，最了不起的，並不是說他的籃球素養，比前兩任帶美國夢幻隊而兵敗的總教練George Karl與Larry Brown更厲害，而是他改變了美國球員一個固有的觀念。

簡單的說，就是喚回了「美國精神」。什麼是「美國精神」？就是「防守」。這是美國人在世界上強大的民族性，也是他們成功的因素。

美國人打的戰爭，「防禦」永遠是列為第一優先考慮。他們會希望打一場死最少人的戰爭。我們看到了他怎麼打波灣戰爭，看到了他們如何如侵伊拉克。他們的傷亡大嗎？跟對手比起來簡直無法比。因為他們自己所設計的武器，基本上都先考慮到「人」的安全。

二次大戰時，日本的「神風特攻隊」也曾經讓美國人損失慘重，但是之後，美國人對於自身防衛做了改良以後，雖然還是難以完全避免，但是讓「神風特攻隊」的成功率已是大為降低。我曾經深讀過二次世界大戰戰史，沒有一個國家在「防守」方面的能力，比得上美國人。所以在各大主要參戰國中，美軍是死傷最少的一個國家。

即便在外交上，美國也是一個自我保護心很重的國家。這是美國人的特點，他們可以為了防止一切別人損傷自己的原因，不惜犧牲個人自由。當你去到美國，機場安檢的確實性超過任何一個地方，美國人是怕死，但是你不能不佩服他們在「自我防衛」上的決心。

回到籃球面。

在過去任何一支美國國家隊，球員總是非常得浮燥。一直到2004年奧運時，每一支美國隊都有把對手絕對粉碎的實力，而他們卻未必做得到，還可能輸掉比賽。為什麼？

因為他們忘了最重要的事：防守。不是他們不防守，而是他們忘了用防守找回自己應有的節奏。

現在，請你仔細想想美國隊的種種畫面，你會發現以下的現象：

*美國隊總是喜歡守人盯人、包抄、壓迫，企圖大量製造對方失誤而快攻得分。世界上大部份的國家碰到美國隊來這套，大多難以抵擋，分數就早早拉開。美國球員也習以為常這種侵略性的防守方式，想一口氣結束比賽。

*但是當有人開始破解掉這樣的防守，或是適應了這樣的防守壓力時，美國隊就會開始亂了手腳、心急。越急就越想快點把分數撈回來，結果在防守上犯得錯就越多，進攻上就更沒耐性，然後最後輸掉。觀乎每一個曾經打敗美國的球隊，都是在非常沉著的情況下獲勝。

*為什麼會心急？因為他們對自己的自尊太過強烈，導致沒有耐性去忍去等，而希望快點結束比賽。你看過美國人在國際賽上守區域聯防嗎？我看是非常少的。所以美國人必須先拋棄自尊，放棄一口氣就要把對手打倒的想法，老老實實的去面對比賽，這才是正途。

*美國球員還有一個很糟的情況：不信邪。一個防守心態好的球員，絕對不會有「不信邪」的情況。什麼叫「不信邪」？對手突然有個意料之外的球員暴準，你就不信對方有某個球員會全場這麼準，結果就是被他射翻掉。

*我不相信美國人不會破區域，但為什麼經常球員一碰區域就像白癡一樣？球扔不進就完蛋了？「耐性」，就是美國人所需要的。

*「防守」，才是美國人需要做到的。在看了美國對波多黎各那場後，是什麼原因救了美國？絕對不是進攻，而是美國經過幾波有耐性的防守後，讓波多黎各開始久攻不下而失去集中力，然後被美國隊趁虛而入，一口氣拉開比分。我相信美國隊的外線會熄火，手感也不見得一定就好，但是「進攻會失常，防守不會失常」卻是這次美國隊讓我看到的最大優點。

*這次為什麼會選擇像Burce Bowen、Shane Battier這樣的球員入隊？很顯然的，他們要這些較資深的球員所表現出來的就是一種團隊，一種防守的信念。他們會教年輕球員怎麼樣在一個「國家隊」裡打球。他們是天生就可以當「綠葉」的那種球員，願意去做苦工，願意去花時間防守，而這正是美國隊所需要的。

簡單的說，如果美國隊，從教練到球員，都可以認同「防守」意義的同時，我可以斷言，沒有人可以打敗美國隊。而我已經看到，K教練已經把這種信念灌輸給了這一屆世錦賽的美國隊。