紐西蘭是個對籃球運動不太熱衷的國家，偏偏筆者身處該地而且要待上一陣子。雖然他們的國家隊即將代表大洋洲參加奧運，但是各位去年要是有看過瓊斯杯，就可以知曉他們的實力非但無法與列強相題並論，打不打得贏中國或韓國都有點問題。他們也有所謂的職籃，但是連電視轉播都沒份。還記得去年打瓊斯杯時紐西蘭有個矮胖中鋒嗎？那是該國的第一中鋒。總得來說，這個國家的籃球實力被澳洲壓得太久，有點自暴自棄，但身材還算不差。
先不談這個，眾所週知，紐澳皆是大英國協的成員，雖是獨立國家但名義上的元首還是英國女皇。所以在文化上深受英國影響，當然，體育活動也受英國影響。大英國協的體育活動如Rugby(英式橄欖球)、Cricket(板球)、Snooker(司諾克撞球)、Bowling(可不是我們玩的ten pins保齡球，而是一種老人玩的保齡球)…等等，在世界體壇上獨樹一幟。
就我個人看，老美跟英國人是互相看不順眼，卻又互信互依。美國人嫌英國人無聊又守舊，英國人嫌美國人粗魯又俗氣。就整個世界來看，美國人喜歡與眾不同，英國人喜歡孤芳自賞，從體育活動就可以看出他們的性格不同。光籃球就好，NBA的三分線永遠比國際規則遠，NCAA就比業餘規則近，打死不改；棒球可能是從板球衍生出來的，但美國人嫌板球無聊，所以另闢途徑；美式足球是更明顯的例子，完全與英國的文化大相逕庭。簡單的說，美國人喜歡把運動最終都走到職業化的地步，所以改良舊有的英式運動，以迎合大眾—這就是為什麼英國人說老美粗魯又沒水準的理由。
可是英國人呢？Rugby怎麼說？這種人肉戰車不粗魯嗎？他們另有說法，像紐西蘭人，認為打Rugby的人才是真正的勇士，把美式足球員視為chicken，「有種就不要帶護具！」「來單挑呀！撞撞看誰才是勇士！」除了Rugby是個例外外，我住在紐西蘭九年的老弟說英式運動最大的一個特色，我認為很有道理。
「只要你看到有那一項運動，可以穿得很漂亮體面去比賽的，大概就是大英國協的運動。英國文化就是這樣，不管做什麼事，就算是體育，也要像個紳士淑女。尤其是室內運動(注意)，更要如此。」一語中的。
為什麼要講這些文化上的問題呢？從上面的敘述來看，其實就不難理解，為什麼籃球這運動在大英國協、或曾經是大英國協的國家中並不流行，也不怎麼樣。除了澳洲之外，像紐西蘭、南非、印度、巴基斯坦等等，你說他們沒有發展這項運動的實力嗎？不，因為在傳統觀念上，他們認為現代籃球是很粗野的運動之一。因為籃球是肢體衝撞最厲害的室內運動，在他們的觀念裡，要野就到外面去打Rugby。
所以，Net ball，這個舊式籃球的活化石才會在大英國協體系下的國家存留下來。而且在各級學校的籃球場裡，Net ball的場地線畫在籃球場裡面。須知，在紐西蘭只有小學和中學才有戶外籃球場，而且跟Net ball一起，其他的戶外籃球場簡直是鳳毛鱗角，甚至沒有！
Net ball，在中文名稱上蠻難定義它是什麼東西。我這樣說吧，它結合了籃球、手球與合球。形式上很像合球，但又不是。我記得合球是男女混合打的，所用的框比較高而且是桶狀不是籃網狀，詳細情形可能要高人指點。但Net ball是我所不理解的一項運動，它的使用球是排球(或許比排球重一點，但大小一樣)，沒有男女混合，它的籃框是與正規籃球高度大小都一樣的，但是沒有籃板。換句話說，要得分，就要越近越好，而且還有一些規定，即使你有張手開花遠射本事，還不敢拿來用咧！(待續)