▓爵士，我的家
Dantley並沒有在印地安那待多久，新的球季不過開始兩個月不到，他又與另外一名隊友Dave Robisch被送到湖人隊，換七呎一吋的中鋒James Edwards以及另外一個叫Earl Tatum的球員。湖人隊當時還不怎麼樣，但是有天下第一中鋒Abudl –Jabbar以及當時大紅大紫的小前鋒Wilkes。這些人是湖人80年代初期重要的球員，但是湖人隊要的不是這麼多的前鋒，獨缺一個控球後衛。
在湖人隊他被重用，在77-78年球季他平均得21.5分，有這麼高的原因是Wilkes常受傷，而Jabbar在一場比賽中揍了人造成禁賽加上手骨折，所以湖人簡直看他一個在打。78-79年球季，他平均得分降到17.3分。球季結束後，湖人隊又把他交易到爵士隊，換當時個大前鋒黑門神Haywood。從此後，Dantley在爵士隊待了下來，一待就是六年。
當時爵士隊才剛從紐奧爾良搬過來，球迷們對這個球隊還很陌生，因此亟需一個具有全國知名度的球員撐場面。Dantley是其中之一，這時他的綽號「AD」之名已經不逕而走。大家都知道這小子在進攻得分上確實很有一手，爵士做為一個小成本球隊也樂得以他當代言人。Dantley在從1979年加入爵士，直到1986年被賣為止，是他個人生涯的黃金時代。
爵士隊在80年代初期還是個爛隊，但是在教練Layden的領軍之下，慢慢的已經建構個隊型。只是他們缺少些比較有力的前場球員，這種窘境一直到85年選來Malone後才改善。在爵士的第一季，他就打個滿堂紅，平均得28.0分，命中率高達57.6%，並且首次參加西區明星隊。但是從1980-1983年爵士隊連續四個球季都跟決賽無緣，於是很多人開始批評他「大獨霸」、「擅於進攻但疏於防守」、「不動，只在前場等人餵球給他」等等之類的負面評價。其實這種評語有問題，因為他的本事基本上就是進攻型的球員，你不能期待他是Magic Johnson或是Bird。更何況，爵士隊的陣容都不整齊，怪他一個似無道理。
Dantley在爵士六年中，在1980-81以及1983-84兩個球季拿下聯盟得分王的寶座，並且有四個球季得分破三十。爵士隊在84年以後才成為西區的新興球隊，當時包括在抄截、助攻上有所名氣的控球Green、外線見長的得分後衛Griffith、火鍋大王的中鋒大門神Eaton等等，這些人雖然在某些才能方面的確不錯，但是感覺上又回到剛成立之初的水牛城戰士隊一樣，球還是打不贏的。更要命的是，他們缺少得力的大前鋒以及替補球員。
從84年以後，爵士隊每年都進入決賽，直到今天。84年爵士補進Stockton，85年補進Malone，爵士隊人手越來越充分。但是隨之而來的，是Dantley與教練Layden的冷戰。Layden知道Dantley是不可或缺的戰力，但是對於他的打球方式以及不積極的防守卻很不滿。爵士隊雖然打進決賽，但是最多到第二輪時就被掃地出去。因此在86年，爵士隊決定把他再次兜售，賣到底特律，換來中鋒Kent Benson以及白人射手Kelly Tripucka。其實這兩人更不懂防守，尤其是Tripucka，但是要殺人何必要有理由？鹽湖城容不下Layden與Dantley兩隻老虎，以當時的情況，倒楣的自然是球員。
▓撞頭慘劇
到底特律來的Dantley，還真的是為活塞隊注入一股清新的活水。筆者開始看活塞隊的比較大約是在86年期間，也就是Dantley剛加入的時候。活塞隊跟爵士隊有幾番相像之處，有一個大權在握的教練Daly，有很多才華洋溢的球員，很強的進攻能力，跟一群不怕死的前鋒。不要看活塞隊後來的「Bad Boys」形象，一聽活塞隊就想到名聞天下的暴力防守，在80年代的活塞隊，是不折不扣的砲兵部隊。
但是從84年以後，東區各個強隊大都有很可怕的攻擊小前鋒。如Boston的Bird、紐約的King、老鷹的Wilkins、公鹿隊的Cummings、費城的「飛豬」Barkley等等，這些球員都是殺人不眨眼的得分魔頭。底特律的確要有個人來與他們來抗衡，而原來的小前鋒Tripucka根本不符合這個條件，早在84年決賽的時候，活塞隊慘遭紐約的King砲轟到死的慘劇就想幹掉不適任的Tripucka。其次，Daly深知Dantley的價值在於他是半場進攻的利器。底特律要在東區稱雄，半場進攻是絕對不可或缺的本事。
底特律的確提供了好的條件讓Dantley發揮，首先他們的後場實力不錯，當Dantley到時，已經有了Thomas、Dumars、「微波爐」Vinnie Johnson等人；前鋒也有了Marhorn、Salley、Rodman等等年輕的新秀；中鋒有Laimbeer、James Edwards來擔綱。前場球員大多是苦工，內線得分的工作自然著落在Dantley身上。與在爵士隊不一樣的事，活塞隊這批球員殺傷力要比較大，攻擊面也更廣。而在爵士隊，Dantley是球員中的老大；在活塞隊，Thomas才是老大，所以他的責任與壓力減輕不少。
有了Dantley之後，活塞隊果然殺傷力增強許多，嚴重威脅到Boston的東區霸業。這有個很有趣的事實，當時東區各隊雖然有很多出色的小前鋒，但是沒有人彼此守得住對方，經常演成兩人單挑的對攻戰，甚是精彩。活塞隊原本就出色的戰力，加上Dantley後更具半場攻擊威力，在87年首次挑戰Boston的東區霸業。
兩隊在東區決賽交手後開始發現對方真是百年難得一見的好敵手。在87年東區決賽中，兩隊鏖戰到第七戰才分出勝負。活塞隊曾經有很好的機會，但是屢屢被不認輸的Bird給摧毀。戰事拖到第七戰，終於兩邊要在攤牌了。
球賽打到第三節中段，活塞隊還領先，但離奇的事發生了。「微波爐」Johnson與Dantley為了要搶救一個界外球，兩個人雙雙撲上，但是自家人搶救的結果是腦袋相撞，Dantley當場輕微腦震盪送醫，如果有印象的球迷認識Johnson長什麼樣的，就不會覺得奇怪了。Johnson只有六呎二吋，長得其貌不揚(所以也有一個外號叫「老蟾蜍」)，身材矮壯活像個拳擊手，Dantley怎經得起鐵頭一撞？球雖在Boston打，但全場觀眾也看傻了，居然有這等事？不是天送的勝利嗎？「老蟾蜍」雖然沒有大礙，但是回到場上卻暈頭轉向，後面就打得荒腔走板。最後Baston力擒活塞，進入總冠軍賽。我們也只能說，命運弄人呀！