2009年的NCAA冠軍賽是落幕了,連續六場比賽,North Carolina都以兩位數的勝分奪冠,在冠軍賽中以89比72擊潰Michigan State勇奪冠軍。而上半場勇奪17分、並幫助North Carolina取得21分領先優勢,榮獲Final Four的MOP。這也是UNC繼1957、1982、1993、2005年來的第五座NCAA冠軍。
說真的,看到UNC這樣的轉變,我還真不太習慣。
從2005年奪冠的那一批棄學後起算,他們的表現好嗎?顯然不夠好。現在的UNC,已經進入了「團隊籃球」時代。他們依然有天份,只是不像過去在Dean Smith時代一樣,可以得到絕對充份的發揮。他們這個冠軍,是「團隊+天份」得來的結果。相較於過去,他們在被看好的情況下,「翻船」機率少了很多。Rou Williams接任UNC的教練後已經拿下兩冠,要知道Dean Smith過去執教三十多年,也就是兩個冠軍。
而同樣是拿了兩個冠軍,Dean Smith卻已經是教父級的大宗師,即便拿不到冠軍時,他們依然可以培養出大把的NBA人才。而Roy Williams現在手上的料已經沒那麼好了,雖然一樣也是高中棄學時響叮噹的人物,但是到了NBA後,UNC的光芒已經不夠吃香了。看看這最近十年來,UNC進入NBA的球員,有幾個是真正構得上明星球員的角色就知道。這也說明了UNC的「NBA先修班」招排在減退中,而真正有潛力的球員往往想一年級唸完就棄學,他們也未必會非把UNC列為第一考慮。近年來包括George Tech、Memphis、ÓSU等,都是他們的競爭者。同樣的狀況,也發生在Duke身上,不為UNC獨有。
不過今年UNC的冠軍,可說是非常完美。包括連續六場勝分都在兩位數,說明他們的壓倒性優勢跟陣容的完整都是所有球隊中最理想的。另外我感慨最多的還是Tyler Hansbrough,他的經歷與Shane Battier幾乎一模一樣。只有一個差別是Battier最後在2001年還順利拿到MOP,而Hansbrough沒拿到。想想看,如果Battier在2000年不咬牙忍耐多留一年,他在2000年的選秀會上肯定是前三順位,但Hansbrough可就未必像他這麼好運了。但無論如何,Hansbrough已經取得他想要的,他沒有白留一年。
這一批UNC球員當中,身價最高的可能是Ty Lawson與替補的中前鋒Ed Davis。不妨看看他們這批球員跟2005年奪冠的那批,竟有如此多的相似之處:Ty Lawson與Raymond、Wayne Ellington與Rashad McCants、Tyler Hansbrough與Sean May、Danny Green與Reyshawn Terry、Ed Davis與Marvin Williams等等。而在四強戰中拿到MOP的Ellington,之前Joes Forte與Rashad McCants兩位學長的表現,恐怕已經讓許多NBA球隊對於UNC現在這類「身材不高不矮、天份不好不壞」的射手類得分後衛感到失去信心了。而Hansbrough更可能被許多球探認為他「無法在NBA吃香」,然後給Ed Davis過高的評價。有時候江橘淮枳,球員的發展也得看他們在什麼隊才能發揮出實力。但是這批UNC球員,顯然給人的信心不是很夠,唯一的有利之處是今年是選秀小年,他們也許會有機會多上一兩個首輪選秀的球員。
UNC變了,這是時代潮流所驅,沒有好壞問題。而這樣一支有人氣的球隊奪冠,相信也能帶給很多球迷美好的回憶,連Obama都預測他們是冠軍,可見UNC的影響力,仍遍及全美籃球圈。他們得以奪冠,不就是完美的結局?