Larry Brown帶來了一個希望:帶領這支NBA最年輕的球隊,衝擊他們首次的季後賽機會。五年了,五年時間,山貓隊只有在上一季「曾經」靠近過季後賽,而他們現在希望,這個美夢可以成真。
五年沒打進季後賽很久嗎?我們來看看最近20年新成立的球隊,他們到底算不算晚:黃蜂隊88年成軍,93年進季後賽;熱火隊88年成軍,92年進季後賽;魔術隊89年成軍,94年進季後賽;灰狼隊89年成軍,97年才進季後賽;暴龍95年成軍,2000年進季後賽;灰熊隊95年成軍,2004年才進季後賽。換句話說,山貓隊就算再等等,好像也挺合理。只不過,球隊會不會想這樣等下去,我是不這麼認為的。
▓Larry Brown的愛將們
Larry Brown每到一個新環境,他會有他想用的一些愛將。在山貓隊他已經找到了他的愛將,首先第一個,就是被交易過來的Boris Diaw。Diaw本季可預期在Brown手上可以發揮到另一個顛峰,一點都不下於在太陽隊的時候。
另一個可望被重用的,可能是D.J. Augustin。特別是現在Raja Bell受傷之際,Augustin會有更多的上場機會。Brown喜歡用Augustin可能還勝過Raymond Felton,未來他還很有可能擔當大用。
在新人方面,很多人說Brown不會用新人,我倒不這麼看。他喜歡用成熟的新人球員,所以Augustin就通過了他的考驗。今年他們選的新人Derrick Brown與Gerald Henderson都很實用,我預估他們兩人也將有相當的上場時間,並可以為球隊帶來活力。
▓Tyson Chandler會更好?
在整個夏天裡,山貓隊就只有一個較大的人員變化,即是將開國元勳Emeka Okafor交易到黃蜂隊,換來Tyson Chandler。現在Chandler已經在熱身賽中披掛上陣過。Chandler能帶來多少幫助?首先是他有高度,可以提供禁區嚇阻力,這是Okafor比較不夠的地方。Chandler幾季下來,潛力也就差不多到這個地步了,能發揮的也發揮得差不多了,他沒有辦法變成一個在禁區有非常強攻擊力的進攻球員。
Chandler唯一要做的事,就是在防守上提供幫助,所以他的健康最重要。如果就做為一個防守型中鋒,Chandler算好用的,Larry Brown也是會用的。也許因為Brown看中的就是他的高度,所以才希望將其換來。我也很期待,Chandler在Brown手上可以用到什麼地步。
▓防守與半場系統戰能帶他們進入季後賽
在上一季看過山貓隊的比賽後,我發現他們的球,比以前是「越打越有耐性」。特別是在半場作戰跟防守方面,山貓隊處理得比以前成熟很多。特別是Diaw來到這球隊後,幫助相當大,使得山貓隊在半場系統戰裡有更好的發揮。這樣打最大的好處,是戰績可以穩定,球隊不易大起大落。
現在有了Chandler,球隊在第一高度上不致吃虧,球隊的防守也可以維持到最後。之前看山貓比賽時,往往可以守住20多秒,但在最後一兩秒內線被吃,殊為可惜。我相信,Brown比上一季有更多的牌可以打,只要他敢用他手上那些年輕球員,山貓隊是很有競爭力的。
▓X-Factor
由於得分後衛Raja Bell的受傷,使得這一隊的先發得分後衛,出現了很大的空缺。如果我是Brown,我會考慮讓Henderson擔任先發得分後衛,他的彈跳力跟從Duke學來的防守技術,他會頂得很好。Bell要多久不能出賽很難說,但得分後衛若是成為軟肋,將使山貓陷入困境。
▓總結
上季山貓隊已經創下隊史最佳戰績,所以這一季,他們的唯一目標就是季後賽。以東區的競爭程度來看,你無法很樂觀的說山貓隊一定會更進步。山貓隊或許可以打定主意,先鎖定幾個主要對手。他們現在不是那麼脆弱的球隊,要打敗他們,也要有必會付出相當代價的心理準備。
預測戰績:40勝~45勝,季後賽邊緣