三屆「年度最佳教練」、生涯拿下1335勝1063敗Don Nelson，日前被金州勇士隊解職，改由助理教練Keith Smart接任。算算日子，70歲的Nelson也走下了他執教的神壇了，留下1335勝的NBA執教最多勝場戰績，卻未拿過、甚至連NBA總冠軍賽都沒打過，他到底為什麼走不到這一步？很耐人尋味。
我並不喜歡以「有沒有拿總冠軍」或是「拿多少勝」來衡量一個教練的偉大與否與價值。同樣的，我對Nelson的看法也是如此，他無疑是個宗師級的人物，拿不拿總冠軍其實一點都不影響他的歷史地位。但他為何始終贏不到最後，卻很值得討論。
●Nelson為什麼拿不到冠軍？首先會被質疑到的部份就是他似乎不注重防守。其實那是在他在88年接手金州勇士隊後的事，而後來接手小牛，不也是注重防守？所以我只能說他是因材施教，他手上有什麼材料，他才會怎麼帶，但絕不是他不重視防守。80年代的公鹿隊，以及後來的小牛隊，都是他的代表作。只是他帶得好，但不夠好，陣中也缺乏可以在聯盟中呼風喚雨的超級球星。
●我認為Nelson最大的問題是，他陷入了太多的球隊高層人事鬥爭裡，而且他自己來「樂此不疲」。1988年他到金州勇士隊擔任球隊總管時，鬥走了當時擔任教練的George Karl；在小牛隊時又跟Mark Cuban不合；這次到勇士隊，又扯進了勇士隊高層的鬥爭裡，直到換了老板後，Nelson的存在已經變成一個障礙。這次他回到勇士隊，頭兩年創下老八傳奇、並且養出一批原本可能被NBA淘汰的邊緣人，他這種功力已經令人刮目相看；但接著勇士隊高層開始爛，Nelson也捲入到這個漩渦裡，而勇士隊也陷入萬劫不復之地。
●70歲了，以Nelson這樣的牌子，並不容易讓很多球隊再請他出山相助。Nelson過去確實是練出了很多低順位、甚至未被選秀相中卻打出來的好球員，但與此同時，Nelson也因為他的固執，廢掉了很多高順位的好球員。對於他在球隊裡到底如何看曾經在他手下的明日之星，我不便多說，家家有本難唸的經。不過跟Nelson鬧翻，往往跟球技與天賦沒什麼關係。譬如Chris Webber，勇士隊當年花了三個首輪選秀，加上當年選到的Penny Hardaway才換來，但只用了一年多就交易掉，讓人如何能接受？在包括他這兩年在勇士隊的種種，Brandan Wright、Anthony Randolph等人，難道都不好用？我實在很難相信。
●Nelson接下去要做什麼？人生七十才開始，但對Nelson而言，他不像Larry Brown那樣是個單純的籃球教練。如果他想的話，他應該要讓自己「更單純一點」，就像他早先來接勇士隊的時候那樣，專心在球場上。不過，我基本上是認為，Nelson就會帶著這個史上第一的1335勝從此退隱江湖了。
Nelson的下台，可能會對剛進入勇士隊的林書豪很不利。當然，好的球員是到那裡都可以發光，但Nelson對林書豪這種球員，顯然會更願意給機會讓他試試看。繼任的Keith Smart已經當過助理教練多年，也從未聞他有什麼驚人藝業，只能說是勇士隊裡的「和平演變」吧。