從去年夏天，LeBron James的「The Decision」開始，到最近Carmelo Anthony的交易事件，我總覺得現在的NBA有些變了，變得很奇怪。有一股力量，在聯盟以及這些明星球員的背後，像個「巨靈」一樣控制著他們。而他們的勢力，正在擴大當中，影響著現今的NBA。
當我回顧90年代與這些「2000後」的NBA有何分別的時候，這是個大問題。而我在思考這個問題時想得窄一些，從球員的經紀操作模式上來看：90年代的NBA正好撞上了NBA球員薪資狂飆的時代，當時出現了很多經紀人「大鱷」，長得人模人樣，嘴巴倒像獅子。幾個有名的像Bill Duffy、Andy Miller等，都是有名的「獅子口」，簽下一張又一張的大約。像Kevin Garnett的大約、Michael Jordan那年薪超過三千萬的超級合約，都是90年代經紀人能幹出的傑作。
但是在2000年以後，NBA又有了改變，特別是在2003年那批黃金梯隊橫空出世後，經紀球員的手法有了新的變化，變得更有組織性，也不僅是向球隊做薪資談判或是商業運作而已。從個人的經紀模式，演變到「團隊經紀模式」，也就是一群人，為一個人來做經紀服務。很典型的一個，像是熱火三巨頭所屬的CAA Sports，他們手上還有Carmelo Anthony與Chris Paul；還有姚明的「姚之隊」，也算是一個。對於聯盟中當紅的「千禧後」球星，他們幾乎一網打盡，而在「千禧前」的球星，僅有Allen Iverson。而且這個運動經紀公司，還跨足多項運動，美國職棒裡的Derek Jeter、Ryan Howard、Roy Halladay等名將，也在他們旗下。如果你知道熱火三巨頭，都屬於同樣一家經紀公司，那麼對這三人的結合，恐怕也就不會那麼奇怪了。事實上，CAA是好萊塢最大的娛樂經紀公司，運動只是他們旗下的一項，而且不只是籃球。這幾年他們併購了很多大的經紀人跟經紀公司，還從IMG手上接過很多案子，影響力驚人。
而現在，CAA Sports卻幾乎要左右整個NBA，形成NBA背後的「Leviathan」。因為，他們不但有左右球員意志的能力，甚至可以讓那個球員待那隊，然後催促球隊運作。我忘了說，不僅是運動員經紀是CAA Sports的業務，就連部份球團的高級主管、教練的就業，也是他們的業務範圍。像是公牛隊現任教練Tom Thibodeau、熱火隊總教練Erik Spoelstra、Kentucky大學教練John Calipari這些人都是CAA sports。你難道不覺得有趣嗎？當初LBJ在決定去留之前，Calipari的動向曾經受到很大的重視，James還表示很欣賞他。我當時曾經納悶了，Calipari的戰績在大學裡算不錯，但在NBA裡，他算那根蔥？LBJ欣賞他的點是那？而最後公牛隊找新教練的時候，沒有選擇Calipari而選擇了Thibodeau，Wade不也曾一度想跳到公牛隊去嗎？這些難道是巧合嗎？其實都不是，都是運作，CAA Sports的運作，LBJ只是配合唱戲而已。
在LeBron James身邊的人物當中，有一個叫「William Wesley」的人物，被稱為「無名的重量級人物」，媒體稱他為「Wes」，球迷對他的名字不熟是正常的，但在業界卻紅得發燙。目前他正是在CAA Sport擔任經理職務，而且他的身份特殊：LBJ的密友兼謀士，而且他目前還與Derrick Rose、Tyreke Evans、John Wall等新生代球星是好友—要知道Rose是adidas當紅球星，而Wall已經是Reebok唯一供奉的神主牌了。如果現在稱他是「地下David Stern」，一點都不為過。如果在Rose、Evans與Wall這批人的合約一到，到時又會有什麼腥風血雨的事發生，你就可以等著看。最可怕的是，拓荒者現任的總經理Rich Cho還是Wesley運作過去的。如果一個人已經可以伸手到球隊管理層了，他的影響力有多大，這是不言可喻的。
Wesley與LBJ的商業合作夥扮Maverick Carter以及專門負責James的經紀人Leon Rose，被稱為「inner-circle」，任何有關LBJ的事，都跟他們有關，也是主要決策者。他們有多囂張？在騎士隊去年季後賽敗給塞爾蒂克隊後不到一小時，Wesley、Rose與Carter就站在更衣室外指責Mike Brown，而這些人都是因為James而成為騎士隊的特權份子。
所以，我同情騎士隊而痛批James，不是沒有理由，Brown就是給他們弄下台的，總經理Danny Ferry不買他們的帳而護Brown無效，這才憤而辭職。而騎士隊老闆Dan Gilbert斬掉自己兩員大將討好James與這幫人，得到的結果卻是赤裸裸的背叛，只在口頭上罵人詛咒，已經算是脾氣很好了。
Wesley除了鼓動了這次James跳去熱火，與Wade、Bosh合體外，還曾經鼓動Chris Paul跳槽。騎士隊並非沒有看到James等球員與CAA Sports的關係，所以在他們夏天在做引援計劃時，Paul可說是他們的首選。當騎士隊任命Byron Scott為總教練的時候，這已經很明顯了，甚至Paul自己都已暗示他可以到騎士隊去，但沒想到James自己先走了一步。James後來跳到熱火隊後，在勸Paul離開黃蜂，這就比較沒品了。
從James跳到熱火隊以來，一直對James、Wesley等人批判最兇狠的yahoo體育籃球作家Adrian Wojnarowski，一怒之下還在7月24日痛罵James等人：你自己是熱火隊球員，還想左右聯盟其他球員的交易與去留問題？會不會太超過了？Wojnarowski批評James等人根本不顧及Paul對於紐奧良這座城市的意義，在歷經颶風以及墨西哥灣原油污染，Paul已經是紐奧良唯一的驕傲。而James等人卻認為這不重要，只想把Paul當小弟來使喚。後來，Paul也想通了他對紐奧良這個城市的重要性而留了下來，這是他可貴的地方。Wojnarowski批得很狠：你自己不忠，卻還想叫別人跟你一樣，以走捷徑搞一堆明星球員奪冠！Wojnarowski在James開了「The Decision」後義憤填膺，在7月16日寫了一篇文章，名為「Inside look at LeBron’s free-agent coup 」， coup就是「叛變」，包括連同James在整個談判過程，以及奧運期間險些被除名的過程都抖落出來，可說是對LBJ形象殺傷力最強的一篇文章，而Wojnarowski也成為反LBJ的頭號媒體人物。(網址http://sports.yahoo.com/nba/news;_ylt=AtuzPb.zYhAm.HGjDKdopRu8vLYF?slug=aw-heatfreeagency071610 )
但不是所有球員都能像Paul一樣，最後能堅持下來。Anthony，就是最好的例子。