世界上有那個球員，當他手上有球的時候會讓你「菊花一緊」，最讓我有這種感覺的人，除了前面一位提過的李忠熙外，第二個不是Michael Jordan，也不是Kobe Bryant，而是Larry Bird。
因為你根本不知道他想幹嘛。
誰都知道Larry Bird與Magic Johnson是一輩子的好友兼死敵。我的老師曲爺形容他們的優點，有一段話用得非常傳神：「Magic Johnson打球是膽大心細，Bird打球是心細膽大。」詞看上去差不多，但前後有些分別：Magic Johnson是因為膽大，所以敢做些冒險的傳球跟行動，然而在做這些動作的時候他卻很細心的注意到很多細節，所以才能成功；而Bird則是因為非常冷靜，所以才敢做出許多大膽的動作。
但Bird當初給我的感覺是什麼？恨。純純的恨，但又是不得不服的恨。
我有很長一段時間，「非常討厭」波士頓塞爾蒂克隊，當然現在已經沒有那個感覺，也談不上恨。在80年代期間，台灣只要是播NBA比賽，包括在錄影帶店租得到的NBA比賽帶子，塞爾蒂克隊永遠是大宗。與其說恨塞爾蒂克，不如說是「厭」。更令我抓狂的是，當波士頓有Bird的時候，不管怎麼打，總是只能看著他們的屁股追。有時候好不容易追近了，甚至追上了，然後Bird又投兩個，再把氣燄打回去。那種火，就真的不是用言語可以形容的，你只想一槍把他打死。你如果說耍一些什麼小手段贏球，可能還不會這麼生氣，但他靠的就是投籃，投死你，告訴你什麼叫「技不如人」，你還真沒脾氣。看過80年代波士頓比賽的球迷，應該還有另外一個想法跟我很接近：Kevin McHale是一個令人可恨的傢伙，他跟Bird的合作，是我在NBA歷史所見過，最好的大小前鋒組合。但Bird可以沒有McHale，而McHale卻不能沒有Bird。而當兩人合作的時候，根本是銳不可當。
每次都是他，又是那隻鳥，Larry Bird。
等到我開始寫NBA後，把「球迷」的心態放平，Bird的偉大就無庸置疑了，我也可以體會到曲爺當初說他「心細膽大」是什麼意思。這是「本能性」的「心細膽大」，用我常用的圍棋術語來說，就是「勝負感極強」，在球賽氣勢的轉折點時，Bird總會有驚人的表現。他不一定會自己得分，也不一定都是最後一擊，但如果整個回顧球賽進程，你就會發現他就是在那個點上做了最正確的事。就拿1988年東區準決賽與老鷹隊第七戰，跟Dominique wilkins那經典的第四節「雙槍對決」一役裡，如果不是Wilkins完全爆發演出，逼使Bird使出全力週旋，NBA的歷史會不會改寫都未可知。但最後贏的都是他，就很讓人鬱悶了。所以我最初喜歡的NBA球隊，就是當時最有能力打敗塞爾蒂克的活塞隊。像Wilkins、公鹿隊的Terry Cummings這些當時在東區也是頂尖的小前鋒，Bird都是他們的苦手，你說冤，也真不冤，誰叫你撞上他的槍口？
到了NBA台北賽的時候，終於可以見到Bird的本尊。在溜馬隊現場練球的時候，一面接受媒體的採訪，一面也注意到媒體踩入了球場，可能影響到球員練球。Bird給人的第一印象，就是「冷靜」，冷靜到會注意每個球場細節，冷靜到「冷酷」的地步。
Bird的偉大，不用我來說，每個人對他的看法、欣賞點都不一樣。可是，對於他，我只有一拜再拜，能讓我恨到服氣，相信很多人都有類似的感覺。