Shaquille O’Neal的球衣，從今而後高掛在湖人隊主場上空，也象徵著籃球時代一個標誌性人物的結束：從此之後，莫說是湖人，NBA還會有這麼具有統治力的中鋒了嗎？從現今籃球的發展趨勢來看，怕是越來越難。Shaq的統治力不是空前，但卻可能是絕後。
中鋒在籃球的地位裡，並不會被抹滅，但是在功能與打法上，會越來越跟過去的用法有很大的不同。自從George Mikan確立第一個中鋒威嚇時代後，得中鋒者得天下，至少有個不錯的中鋒，是拿總冠軍的保證，這個定律長久以來，一直到Michael Jordan所率領的公牛隊才打破這個定律。而公牛之後，又繼續是中鋒的統治時代。但從最近這兩季以來，小牛隊奪冠有沒有好中鋒？沒有。熱火隊奪冠有沒有好中鋒？也沒有。取而代之的是更多的「偽中鋒」，以前鋒的身材與打法行中鋒之實，更強調面對籃框的攻擊，甚至中遠投能力。中鋒變成配角，是個時代趨勢，特別是現今NBA球員的投射技術與範圍越來越遠，決定勝負的區域不再是禁區，全能鋒線比中鋒更符合現今籃球的潮流。現在的NBA是「搖擺人」的天下，不管是鋒線上的搖擺人，還是後衛上的搖擺人，更多功能的攻守方式都比較符合籃球人才的發展與提供。換言之，美國出色長人中鋒的欠缺助長了籃球的發展趨勢，在沒有好中鋒人才的情況下，這是必然的一條路。
這也使得現今教練，在訓練上更難去訓練球員往「統治級的中鋒」路上走，更強調的是如何與後衛與鋒線做搭配，所以要出現下一個Shaq，變得更加困難。單單是要找到這種球員就已經很難，就算有，能否訓練成像Shaq這樣強大的中鋒，就更難。Dwight Howard現今是最接近Shaq的球員，但他的統治力還差多少？不用問都心知肚明，更遑論別人。在許多情況下，像Omer Asik這樣可以充份配合後衛作戰、擅掩護打擋拆的中鋒，反而會更管用。就算是超級中鋒再現，在場上也是個被動角色，你不可能自己持球打，而需要由其他人送球進來。如果不能與後衛配合而只知賣高賣壯，這類中鋒已經要被淘汰了。
我的看法是，訓練方式將決定未來籃球圈能否再出現像Shaq這一類型球員的關鍵。由於要培養一個中鋒，要耗很多時間，更不用講耗了很多時間後訓練出來能否贏球？這是一個比較現實的問題。在美國，好的高中球員如果有著像Shaq那樣的資質，現在最多打NCAA打一年就會棄學，在基本功上根本無法保證什麼，即便早進入NBA訓練也很難改變一些事實。Greg Oden曾經被寄與厚望，但是腿殘了，就算腿沒殘，他跟Shaq差多遠？Howard進NBA多久了，他的統治力在Shaq面前，也差距甚多。
我個人最敬佩Shaq的地方，一是他是這個世界上，最會利用身材優勢打球的球員之一。在整個NBA歷史上，我只見過Shaq、LeBron
James、Magic Johnson、Karl Malone徹底掌握了這些身材優勢。二是他除了身材優勢外，還會動腦，而不是暴虎馮河之輩。Shaq的籃球智商經常被低估，但這個籃球智商不但使他成為出色的球員，而且還成為一個出色的球隊領袖。目前NBA所有的中鋒有誰有像他這樣的頭腦？我看是沒有。有身材優勢還需要有技術提高，需要動腦才能掌握，不是你又高又壯就能統治籃下。
以未來籃球打法趨勢，統治級的中鋒，到Shaq最後出現後，應該是到此為止。這話也許多得武斷了，但短期內，確實難以找到下一個的，變成一個絕響。Jordan之後還有Kobe，還有LBJ，但Shaq之後呢？恐怕要等很久了。
