此牛非彼牛，公牛非小牛！NBA季後首輪第三戰，公牛作客邁阿密，頂住熱火最後反撲壓力，以104：96再下一城，取得3：0領先，非但將衛冕軍熱火推向再敗即出局的懸崖邊，更重要的是，經過這場客場奏捷，公牛的抗壓力提升至另一層級，後勢不容小覷。
這場高潮迭起的比賽很像是去年總冠軍賽第三戰翻版，當熱火在終場前1分24秒反撲至96：99時，不免讓人想起去年小牛錯失第四節中段曾領先13分的優勢，最後讓熱火以98：96死裡逃生逆轉勝的戲碼，讓人對公牛的險象環生冷汗直流，憂心公牛若遭逆轉，輸得不只是一場球，而是可賠上後續對戰信心，整個勝負氣勢互換，讓熱火尋到浴火重生的動力。
還好公牛硬挺了過來，取得3：0「聽牌」優勢，根據NBA歷史法則，從來沒有球隊能夠在0：3落後情況下絕地大反攻晉級，公牛情勢看來是一片大好。但是，歷史是可能被改變的，就像熱火「閃電俠」Dwyane Wade賽後所言：「我們有的是衛冕軍的驕傲與雄心。」，熱火去年總冠軍賽即是在0：2落後情況下連贏4場，退無可退的熱火，現在需要的即是重演去年4連勝歷史。
今年季後賽開打前，我即曾預測公牛可能翻掉熱火，當時我的重點是在熱火「雙星」Shaquille O'Neal與Wade身上，認為他們不僅調整狀況未若去年，在和公牛對決時也不一定能討到便宜，O'Neal是有可能在一對一情況下被「大班」Ben Wallace守住，Wade在和公牛「雙衛」Ben Gordon與Kirk Hinrich放對時也常陷困境，對於公牛的優勢並沒有多談。
公牛的優勢即在年輕與活力，本季增添了老將Wallace與P.J.Brown的穩定軍心功之效後，整個戰力與士氣更顯嚴謹。上一篇我曾提到太陽與勇士的小球，其實公牛的小球也是一絕，當Wallace力扛O'Neal不需要隊友太多協防情況下，公牛的「四小」Luol Deng、Andres Nocioni、Gordon與Hinrich皆有不俗切入與外線能力，利用大量小組傳切與切傳簡直操翻熱火其餘諸將。
公牛內線欠缺強而穩健的單打牽制力，作戰偏外線跳投，通常這樣的球風在強調防守與半場進攻的季後賽並不討喜，可是公牛的小球極具韌性，不只是進攻強調快、狠、準，也將小球的機動性與靈活性展現在防守上，所以當外線不進、進攻不順時，還能夠藉強悍的防守穩住陣腳，不會因進攻當機即兵敗如山倒。
公牛能夠打出攻守俱佳的表現，必須歸功傳統派教練Scott Skiles的訓練有素，如今又通過客場反撲壓力的考驗，精神戰力再上一層樓，現在就看他們如何通過「關門戰」這道最後挑戰。
此牛非彼牛？小牛還是小牛！看完小牛作客勇士第三戰，深深覺得小牛從去年邁阿密牽到今年的奧克蘭，還是一樣的小牛，在不能輸球的壓力下依舊功虧一簣，全然失去NBA本季最強67勝的王者風範，如果不趕快設法抗壓贏球，小牛就永遠無法擺脫上季先盛後衰的陰影，指標即在一哥Dirk Nowitzki身上。
記得去年NBA總冠軍賽期間曾針對Nowitzki是否霸氣不足、激情不夠的領袖氣質，寫了幾篇文章探討，今天出戰勇士第三戰又讓我想起這一切，看著Nowitzki那臉茫然、無力，甚至無奈的表情，還真是讓人有點心疼。
今年理應是Nowitzki領袖氣質攀上生涯顛峰之際，年度MVP也即將加持在他身上，不是嗎？如果沒記錯的話，史上從未有年度MVP在季後賽首輪即打包出局，Nowitzki沒有理由成為第一人，不是嗎？
Nowitzki為了領袖氣質的問題，本季季中還被去年總冠軍賽MVPWade拿出來「檢討」一番，Nowitzki當時並未多言，因為他知道唯有總冠軍與總冠軍賽MVP到手，才能叫這些閒言閒語閉嘴，拒絕捲入這口水戰，只淡淡地說：「我會將這番檢討化為奮鬥的動力。」
那麼出戰勇士Nowitzki倒底是什麼一回事？沒錯，他的霸氣的確有再被檢討一次的理由，但是我覺得教練Avery Johnson也要負一半責任，小牛攻守俱佳、隊形可大可小，有可以不隨勇士小球起舞的本錢，但是3場下來，小牛忽略自己的防守，更多過於一味要跟對手飆進攻，結果搞得自己節奏大亂，看看Nowitzki的表情即可以知道小牛對自己的定位也深感困惑。
小牛當務之急，必須要重新檢討如何將球交到Nowitzki手上，尤其小牛欠缺穩健的低位單打好手，一定要設法製造Nowitzki在低位的制牽力，才能穩住進攻的節奏，而非被動地在外圍傳導，當Nowitzki在低位要球時，除了要想辦法擺脫對手在前防守與從後包抄的干擾外，Johnson也要在戰術設計上跟進，無論如何就是要將球交到Nowitzki手中，一球一球慢慢打，不管是轉身切入、後仰跳投或是製造包夾再傳球給空檔隊友，要先穩住半場進攻的重點與節奏，才能避免被勇士小球反飆。
結果過去3戰，小牛並非沒有製造Nowitzki低位單打機會，可是只見他無法有效擺脫對手前後干擾，戰術設計上又不夠靈活，所以只見Nowitzki要球要半天要不到，或是被干擾掉，滿臉沮喪又無奈，結果回防還要屢被Stephen Jackson的投、切搞得更是灰頭土臉，如此難以得心應手的攻守節奏，你要叫Nowitzki不要滿臉茫然嗎？
所以小牛要解決當下困境，一切要從重拾Nowitzki信心做起，也唯有Nowitzki硬起來，小牛才能完成本季所鎖定「給我總冠軍其餘免談」的目標。