難以置信，這是會從「鐵血教練」Pat Riley口中所講出來的怨言，竟然責怪起NBA開幕戰賽程安排不公平，這一點都不像是我所認識的硬漢Riley，輸贏先檢討自己，而非怪賽程。
Riley是在抱怨同樣是衛冕軍，相隔兩季開幕戰對手「程度」卻大有差別，Riley指出：「上季熱火邁向衛冕之路，NBA首戰即特別『禮遇』我們，送上世仇公牛；馬刺今年邁向衛冕之路首戰的對手（拓荒者），基本上，應該是聯盟實力最差隊伍。」
我想Riley此話一出，應該得罪了不少人。針對公牛這部分的描述或許沒錯，Riley認為公牛去年季外大肆補強即針對熱火有備而來，還以「shark eater」來強調公牛的企圖心，若以彼岸稱熱火中鋒Shaquille O'Neal為「大鯊魚」，那麼用「鯊魚殺手」來形容公牛倒是很傳神，公牛去年季外從活塞挖角來最有辦法一對一守住O'Neal的Ben Wallace，即在對付O'Neal上幫了大忙。
Riley或許仍對上季衛冕之路首戰碰上東區新貴公牛忿忿不平（或是餘悸猶存？），從NBA理事長David Stern手中接下冠軍戒指還未爽夠，即在主場經歷隊史與NBA史上衛冕軍最慘痛的開幕戰大屠殺，被公牛海宰42分，從此也揭開熱火全季悲情序曲，一直到季後賽首輪又遭公牛「直落四」橫掃出局，有始有終被公牛踹得慘兮兮。
但是Riley對於拓荒者這部分的形容可是大錯特錯。基本上，NBA安排馬刺與拓荒者對戰，主要是強調中鋒傳承的意義，10年前馬刺Tim Duncan在NBA初試啼聲一鳴驚人，10年後拓荒者有Greg Oden即將粉墨登場，象徵著NBA逐漸式微的偉大中鋒世替交代再添歷史新頁。
未料人算不如天算，Oden竟然發生膝蓋遭創，新秀球季全季泡湯的憾事，使得預期中的「Duncan vs. Oden」重頭戲無緣上演。不過即使拓荒者少了狀元中鋒Oden，Riley也不能將拓荒者視為聯盟最差的隊伍，Riley也表示有點半開拓荒者玩笑，但是這樣的玩笑說真的一點都不好笑，至少拓荒者不會接受被稱為聯盟最差球隊的玩笑，我也不認為拓荒者會是最差隊伍。
拓荒者在開幕戰力戰馬刺，即使上半場曾落後達16分，不過下半場急起直追，並未因此一蹶不振，終場以97：106輸球，也獲得對手的尊敬，拓荒者全場表現最佳的LaMarcus Aldridge，賽後很有骨氣地說：「我們來這邊不是只求少輸為贏的！」言下之意，即使馬刺是衛冕軍，但是拓荒者是抱定贏球的決心來作客聖安東尼。
提到Aldridge，也不免要稱讚這位快速崛起的新星，開幕戰和Duncan互別苗頭的對決也大有看頭，個人表現不俗，攻下全場最高27分，另添3籃板與2阻攻，不輸Duncan的24分與13籃板。相信聽完Riley對拓荒者「最差」的看法，Aldridge應該己經將月曆上12月6日熱火來訪這天用紅筆圈起來，準備好好向Riley示威。
Riley所開的玩笑還不止於此，另外還建議如果NBA排賽程公平的話，熱火應該在開幕戰碰上像老鷹這類的對手，這席話無疑又給了老鷹一巴掌。沒錯，老鷹是熱火所屬東南組的「落翅仔」與東區墊底球隊，但也沒有必要被Riley這樣拿出來「指桑罵槐」一番。
老鷹爛歸爛，但是主要是教練Mike Woodson帶兵功力實在不怎樣，若論其陣容其實還算不差，尤其「雙鋒」Josh Smith與Marvin Williams經過3季與2季磨鍊，已經準備好將帶領老鷹振翅高飛，現在又有Riley這番玩笑，相信碰上熱火已經不需要什麼搶勝激勵與贏球動機了，11月21日本季作客熱火首戰應該會是場好戲。
Riley說NBA賽程偏心馬刺也不公平，馬刺上季開季首戰即碰上終結他們衛冕霸業的小牛，這樣的難度應該不下於熱火出戰公牛，只是熱火自己實在不爭氣，奪冠後即軍心渙散、季外不知加強備戰以應付更嚴苛的衛冕任務，首戰被公牛轟爆也只是自食惡果而已，馬刺則很爭氣的以贏球扳回一些顏面。
另外，馬刺開季即打「背靠背（back-to-back）」比賽，主場戰完拓荒者後，隔天即又作客灰熊，這樣的安排能算是NBA禮遇衛冕軍嗎？所以敗軍之將最好不要多言、多怨，熱火最好繃緊皮準備本季首戰主場迎戰另一世仇活塞，Riley若再有怪賽程不公的藉口，相信此役也是凶多吉少。