出征京奧掛點的Manu Ginobili，今天動左踝手術已讓馬刺心裡在淌血；同日，Tony Parker披法國戰袍開始出征2009年歐洲男籃賽資格賽，繼續讓馬刺提心吊膽「挫著等」！
今年季外馬刺的心原本只需牽掛Manu而已，而非像現在這樣兩頭都揪起來，因為法國在去年歐籃賽只拿到第8名，連京奧資格賽的門票都沒拿到，照理說，Parker應該可以好好休息一下，不必再「加工」打國際賽。
Parker原本也是這樣承諾馬刺，會在今年暑假「放空」，只是在京奧氣氛催化下，加上愛國心趨使下，Parker竟不顧和馬刺的口頭約定，於8月21日在個人官網宣布將披法國戰袍出征9月3日起的歐籃資格賽。
Parker對這樣的決定提出解釋：「未能打進京奧讓我痛心不已，我真的很想代表法國打奧運，即使馬刺認為我已經超時打太多比賽，希望我能好好放暑假，但是在我內心裡，從未打消代表法國出征的念頭。」
Parker還說：「看到法國代表隊在京奧的身影，我卻未是其中一員，這滋味很難受，所以我能做的就是披上法國戰袍出征歐籃資格賽，我熱愛國家隊，我無法一直待在美國。」
加入為法國打拚行列的還有今年季外甫和勇士簽約的Ronny Turiaf、和熱火簽約的Yakhouba Diawara，和Parker情如兄弟的太陽Boris Diaw，原本也打算出賽，卻因保險問題無法解決而放棄。
除了京奧與愛國心外，法國備戰歐籃資格賽掛了主控Joseph Gomis，另折損鋒衛搖擺人Sacha Giffa，導致法國戰力告急，也是Parker束裝上陣的主因，不然資格賽將打得異常辛苦。
Parker在打了3場熱身賽，穩住法國軍心後，9月3日歐籃資格賽首戰主場迎戰比利時也領軍以82：63獲勝，Parker出賽29分鐘，攻下19分與3助攻，21歲6呎5吋小將Nando De Colo則有9投（含4記三分球）、6罰俱中精采表現，攻下全隊最高28分。
看完上述後，接下來要切入本文要講的正題：「歐籃的競爭到底有多激烈，水準有多高？」除了兩年一度的歐籃賽是五大洲最嚴苛的錦標賽外，就連資格賽都要打破頭才能出線，也是歐洲籃球為何是NBA以外水準最高比賽的原因，所以Parker無視馬刺擔心仍毅然出征，並非沒有道理。
今年歐籃資格賽共有17隊與賽，共分4組，將爭取8個晉級2009年歐籃賽的資格，2007年歐籃賽前7名隊伍俄羅斯、西班牙、立陶宛、希臘、德國、克羅埃西亞、斯洛維尼亞與2009年歐籃賽地主國波蘭共8國，則不需要打今年的歐籃資格賽。
今年歐籃資格賽分組如下：A組─塞爾維亞、保加利亞、芬蘭、義大利與匈牙利；B組─愛沙尼亞、拉脫維亞、馬其頓與葡萄牙；C組─法國、土耳其、烏克蘭與比利時；D組─捷克、以色列、英國與波士尼亞。
各組將進行單循環賽，而且是打主、客「兩賽制」，也就是每隊皆要在主、客各對戰一次，稱得上是很公平的競賽制度，法國所在的C組，被稱為「死亡之組」，這也是Parker不得不出征的另一原因。
歐籃資格賽的晉級方式如下：4支分組第1名球隊，外加3支戰績最佳的分組第2名球隊直接取得2009年歐籃賽資格，其餘未在分組墊底的6隊，將在明年歐籃賽前再進「額外」資格賽，分成兩組、各3隊進行單循環賽，然後分組第1再對戰爭最後一席歐籃賽資格。
而且你知道嗎？就連「額外」資格賽都是打主、客「兩賽制」，換言之，要拚最後一席歐籃賽資格，還要打上6場比賽才有辦法如願，這種競賽規則與晉級制度簡直是要打死人。
然後最恐怖還不止於此，不要以為歐籃資格賽即使打不贏，就可以混一混了事，4分組最後1名還要打升降級賽，就是這4隊進行單循環賽，不用問了，一樣是主、客「兩賽制」，然後最後兩名降級至乙級，乙級前兩名則至甲級。
什麼，歐籃賽還甲、乙級哦？沒錯，就是這麼夭壽難打！能打歐籃賽與歐籃資格賽的球隊皆屬甲級，打不好就會被降至乙級，換言之，乙級球隊若想打歐籃賽，先要在乙級打到本屆前兩名，然後下一屆升到甲級，再從歐籃資格賽打起，爭取歐籃賽門票。
那麼乙級有幾隊打？共15隊，分3組進行循環賽，沒錯，一樣是主、客「兩賽制」，然後3支分組第1與戰績最好的分組第2名共4隊晉級決賽，決賽是由A組第1vs.B組第1、C組第1vs.戰績最佳分組第2名，也是主、客「兩賽制」，然後獲勝的兩隊即可在2011年升級至甲級，參賽該屆的歐籃資格賽，換言之，要晉級甲級必須打10場比賽。
看完全部後，相信不管是看懂、看花或是看傻的網友，都應該知道想在歐洲籃壇混，是多麼不容易的事了吧！
最後附帶再提一下討論區有人問我歸化的問題，如果你是歐洲球隊，在這樣競爭激烈環境下，你若不考慮與評估歸化問題，恐怕在歐洲沒有出頭的一天。
以2006年從塞爾維亞獨立出來的蒙地內哥羅（Montenegro）為例，這支昔日曾是2002年世籃賽金牌軍南斯拉夫成員的球隊，今年從乙級開始打拚起，為了拚晉級甲級，還在5月歸化美籍控衛Omar Cook來助陣。
沒錯，就是那位過去就讀紐約St. John's大學，後來在2001年選秀第二輪第32順位被魔術挑走，隨即被交易至金塊，生涯曾短暫打過拓荒者與暴龍共22場比賽的Omar Cook。
Cook上季效力亞德里亞海職籃聯盟（Adriatic League）的貝爾格勒紅星（Red Star），6.5助攻與3抄截皆為聯盟第1，16.5分則名列第4，既然很適應那邊的打球文化，蒙地內哥羅也邀約他歸化，Cook更是爽快答應，並視此為籃球生涯的好機會。
除了Cook的助陣，蒙地內哥羅也徵召33歲老將中鋒Predrag Drobnjak，這位6呎11吋中鋒曾是2002年世籃賽金牌軍南斯拉夫成員，也打過4季NBA，分別效力超音速、快艇與老鷹，平均7.9分與3.5籃板，稱得上「簡化版」Vlade Divac。
看到蒙地內哥羅這樣大張旗鼓、招兵買馬，相形之下，屬於甲級的英國，徵召公牛Luol Deng，全力拚今年歐籃資格賽，然後放眼明年歐籃賽與2012年倫敦奧運，就沒什麼好大驚大怪了，也反應出歐洲籃球弱肉強食、適者生存的殘酷現實！