第1次帶著旅遊的心情來參加NBA明星周末，而非工作所需，卻發現第1天並沒那麼有趣。
圖說：鳳凰城市區。
不過與其說沒那麼有趣，倒不如說，NBA真的受到美國經濟不景氣影響，連NBA在舉辦這年度最大籃球派對的格局上，也大為縮水，贊助廠商的投入意願同樣衰退。
圖說：今年最大手筆的明星周末廣告由T-Mobile力挺。
所以當我來到2009年NBA明星周末舉辦城市鳳凰城，這也是我首度造訪此地，對於映入眼廉的景像難以置信，因為以往只要來到明星周末舉辦城市，沿路即會感受到濃濃的節慶氣氛，今年則很不一樣，不僅街上宣傳旗幟減少了，就連過去幾乎是「包城」的巨型海報也屈指可數。
所謂「包城」是指，打從2006年拉斯維加斯明星賽起，adidas與T-Mobile兩大NBA贊助夥伴，即好像在互別苗頭一樣，競相在明星周末舉辦城市張掛NBA代言球星的巨幅海報，將整個城市包得「密不通風」，想不看到這兩家廠商的廣告都很難。
今年則未延續先前3年傳統，只剩下T-Mobile包下明星周末體育館太陽主場US AIRWAYS CENTER對面大樓的外牆，adidas則是包下US AIRWAYS CENTER的外牆，與其說兩大傳統NBA合作廠商「相互輝映」，倒不如兩大金主是「相互垂憐。」
除了贊助廠商的投入衰減外，NBA所投入的人力與財力大概也少上一半以上，這對於看慣NBA昔日奢華作風的我，既震憾又錯愕，不禁想起日前看到一則報導指出，這波金融海嘯，沒有1位NBA老闆能夠倖免於難的新聞，只是多或少之分。
帶著涼著半截的心，旅遊兼採訪的興致也受到影響，早上趕著看周五新秀挑戰賽球員的練球，即使看到公牛Derrick Rose、灰熊O.J. Mayo等新秀，或是曾經採訪過的雷霆Kevin Durant、老鷹Al Horford，都少了那勁。
圖說：右邊是Mayo不用介紹，左邊是昔NBA「籃球紳士」Steve Smith，現在改在NBA TV當主持人。
結束完新秀挑戰賽的採訪行程，接下來是中午的周六活動與周末明星賽球星聯訪行程，這樣的心情仍未平撫，聽著熱火「閃電俠」Dwyane Wade侃侃而談最新的Shawn Marion與暴龍Jermaine O'Neal互換交易，仍有點心不在焉。
向來明星周末聯訪都很準時的湖人Kobe Bryant，今年難得大遲到，西區球星聯訪快結束前才姍姍來遲，不過Kobe的確是當今最受媒體矚目的球星，訪問桌前早已被記者擠得水洩不通，Kobe一坐下來也神色自若開始和記者們唇槍舌戰。
結束明星周末最大陣仗的聯訪後，想轉換一下心情，於是逛到NBA嘉年華現場，看到鳳凰地當地大批球迷熱情參與，才感到昔日明星周末的人氣，還好這項由adidas主贊助的NBA最大型球迷互動活動並未縮水，也讓球迷玩得不亦樂乎。
NBA嘉年華現場，正好碰上進行代言Cisco網路視訊記者會的湖人中國球星孫悅，所以也停下來和他聊聊，並表明我是來自台灣的記者，第一句話就問：「還想不想來台灣獻技！」
圖說：孫悅散發球星丰采，後面左邊是adidas大中華區高級經理趙相林，右邊是NBA大中華區公關部門負責人張秀清。
孫悅毫不假思索說：「想啊，台灣很有趣！」我接著問，還有對那位台灣球星留有印象嗎？孫悅想了一下說：「林志傑吧！」由於孫悅本身也是adidas代言球星，我又問，有沒有和那位adidas球星感情較好的。
孫悅想了大約5秒回說：「Jordan Farmar！」哈哈，Farmar正好是孫悅在湖人的隊友，相處機會肯定是比其他adidas球星多，一想到Farmar，我又想起去12月中去採訪湖人比賽時，故意問Farmar的敏感問題。
我告訴孫悅這段訪談過程：「我問Farmar有沒有傳授你一些技藝？然後Farmar直接說沒有，要教也是Derek Fisher教。」孫悅聽到Farmar的回答，第一個反應即說：「Farmar不可能教我幾招的啦！」想也知道，Farmar與孫悅還要祝爭上場時間，怎麼可能有這種師徒關係。
和孫悅哈啦完後，接著就到US AIRWAYS CENTER觀看新秀挑戰賽，今年由於一年級隊來勢洶洶，亟欲終止已經7連敗之恥，全場給予二年級隊威脅，比賽充滿競爭性，擺脫過去淪於不設防的跑轟大賽與灌籃大賽格局，比賽精彩程度也相對投升。
圖說：Mayo在快艇Al Thornton面前跳投。
二年級隊還好有雷霆Durant穩住陣腳，狂飆新秀挑戰賽史上最高46分，打破昔日Amare Stoudemire在2004年所創36分紀錄，加上隊友也很有團隊意識力挺，使得二年級隊最後以122：116獲勝，延續8連勝傳統，Durant也獲選MVP。
看到Durant在新秀挑戰賽大放異采，也讓我想到去年紐奧良時他曾說過：「今年我只是一年級隊，輸球沒有關係，但是明年我升為二年級隊會捲土重來，讓明年的一年級隊好看。
Durant說到做到，除了全場和同出身巴爾的摩的一年級隊熱火Michael Beasley對尬外，也讓我想到，Durant的破繭而出，就好像去年二級隊拓荒者的Brandon Roy，同樣在二年級即展現球星身手，Durant也可望像Roy一樣，成為NBA下一位耀眼新星，成就甚至會更棒。
圖說：Durant的明星周末特別鞋款。
看完新秀挑戰賽，身體的疲憊也達臨界點，趕回旅館休息，順便告訴各位讀者，由於今年是抱著旅遊的心態，所以在行程安排上也別出心裁，我是和朋友從洛杉磯開車至鳳凰城，共花了快6小時，而且因時差關係，睡不著乾脆凌晨3點不到即出發，然後一整天趕行程，累人程度可見一斑，但也是不同的體驗。
圖說：摸黑趕路，離鳳凰城還有179英哩。
圖說：太陽升起，發現沿路上都是沙漠系列風景。
附帶一提，周四下午抵達洛杉磯時，透過NBA發展聯盟安納罕兵工廠華裔合夥人郭志（Gino M. Kwok）的老婆蘇凱筠（Karen Su）的安排，和目前人在南加州Fullerton College兩年制專科學校（Junior College）就讀大一，並站穩先發地位的「搖擺小子（Swing）」莊宗勳見上一面。
圖說：莊宗勳與蘇凱筠。
這是我從莊宗勳在HBL以後，再度看到這位大男孩，人又長高了，穿鞋快6呎5吋，身材也更精實，彬彬有禮的態度讓人感覺很舒服，而且莊宗勳才剛練完球就趕來赴約，那種疲累也可想而知，可是莊宗勳毫無怨言，也讓我對他帶異鄉的打拚更多一分感動。
我也告訴他，圓球有許多默默支持他的熱情網友，希望能帶給他持續打拚的動力，過幾天他的新榮高中隊友，目前就讀BYU-Hawaii（夏威夷楊百翰大學）的台灣「小飛人」張宗憲（Jet）也要到美國本土打客場比賽，我還開玩笑要莊宗勳要嗆他：「來者是客，有機會來單挑，讓你見識到我的進步，我會把你釘在籃板上。」
因為個性屁屁的張宗憲，過去就曾嗆過莊宗勳：「我到美國要打爆你！」讓個性相對比較靦腆的莊宗勳只能苦笑，Anyway，希望這位我們僅有的2位旅外新星，能夠彼此漏氣求進步，讓我有更多機會能夠來美國替他們加油、打氣。