天津亞洲男籃錦標賽預賽已經結束,但是有關西亞各國普遍存在「外援」的爭議話題,這幾天仍吵得沸沸騰騰,尤其是中國媒體一直抓著這個問題猛打,我的看法是,只要是遵照FIBA(國際籃總)規定,並且審核無誤,何妨讓焦點回歸球場上,打好球最重要。
其實早在瓊斯盃期間,伊朗塞爾維亞籍教練Veselin Matic「擦槍走火」,影射黎巴嫩、約旦皆走歸化外援路線,卡達甚至全隊皆外援時,即引爆約旦葡萄牙籍教練Mario Palma不爽,隔空砲轟Matic是個騙子,所說的都是狗屎。
Palma甚至不滿地表示,Matic已經不只一次再那邊大放厥詞,批評所謂的外援作法,所以這個爭議不只是今年瓊斯盃、亞錦賽才有,而是早已吵了好一陣子,但是講歸講,黎巴嫩還不是照樣在今年亞錦賽入列兩位曾有NBA資歷的外援Jackson Vroman與Matt Freije。
這邊的中國媒體進一步指出,黎巴嫩能夠如此「明目張膽」啟用外援,主要是在亞洲籃總裡面有高官「內援」掩護,才能順利過關,像是約旦即知難而退,放棄登錄曾在瓊斯盃出賽的約旦裔美籍鋒衛搖擺人Jamal Abdul Shamala。
針對Shamala這個案例,我在昨天利用機會和他聊一下,我是去年瓊斯盃即曾訪問過Shamala,他的父親是約旦人,學生時代赴美求學後即在美國落地生根,所以Shamala是在美國出生沒錯,並且是NCAA第1級明尼蘇達大學球員,今年才畢業。
Shamala並非如一些國家在借助外援時,還費心改名,改成像該國的名字,以遮掩他的原國籍身分(其中大部分是美籍),因為他從小就是這個名字,在NCAA所登錄的名字也一模一樣。
我是直接就問Shamala為何來到天津,卻未能登錄亞錦賽名單,他告訴我,他是因為在最後1場熱身賽時背部受傷,所以改登錄其他隊友,一般人都會懷疑,這是否只是個藉口,我當然也不例外。
我就再告訴他,我有看到一篇文章說,亞錦賽大會「成功」阻止他登錄,被視為是「掃蕩」外援的一個好的開始,他對這樣的說法既無奈也嗤之以鼻,他說:「約旦是不會隨便發給無相干的人約旦護照的,我是因為父親的約旦血緣,才能申請到約旦護照。」
然後Shamala進一步說:「約旦陣中只有Rasheim Wright是真正的外援,但是這也是國際籃總所認可的最多1位外援名額,其他像是隊上的Sam Daghles,情況和我一樣,父母皆有約旦血緣。」
我也有問過黎巴嫩的外援情況,Vroman就是歸化的外援,Freije則是祖父是黎巴嫩人,另外像阿拉伯聯合大公國的Jasim Abdalla,他的父親是阿聯人,母親則是美國人。
像當初在吵外援時,就有消息指出,是南韓率先「發難」,然後串連日本、中國與台灣將連署抗議,當時我就覺得很好笑,南韓自己還不是有阿根廷混血的金敏秀與美國混血的李東俊,還在跟其他東亞國家連署什麼。
所以不管Shamala所言的可信度是什麼,還是所謂較模糊地帶的「混血」球員,我認為只要能提出血緣證明,不管是怎麼樣去掰來的,只要FIBA認定無誤,審核過關,大家就不要再爭吵,因為這才是遵守「遊戲規則」的精神,否定什麼都不用玩了。
我們當年亞洲第1小前鋒「籃球博士」鄭志龍還不是台、美混血,若要說民族大熔爐菲律賓,那就更精采了,你看看陣中有多少是「純」菲律賓,又如何界定何謂「純」菲律賓人?
在FIBA制定的遊戲規則下,一律平等,我們也可以去歸化非台籍球員,去找有台灣血緣的球員,這對我而言,只要有這樣的行動與計畫,都是一種想積極提升台灣籃運的作風,我會加以鼓勵,不會在一旁說風涼話、扯後腿,同理,其他國家都相同行動,也是一種強化戰力的積極行為,只要合法,沒有限制的理由。
而且不要以為,只要找來歸化球員或是混血球員,即代表國家隊實力會提升,籃球並非「一加一等於二」的運動,有了外援,雖然帳面陣容看起來嚇人,但是球是圓的,一切還是要打下去才知道。
尤其若是屬歸化的外援,通常都只是「向錢看」,他們的向心力與凝聚力有待觀察,就好像我們CBA時代與SBL時代在請洋將一樣,並非重金之下出猛將,能否配合團隊才是最重要的,否則請來的外援,若只是注重個人數據,將團隊擺第二,這樣的外援是很幫助球隊贏球的。
以亞錦賽預賽為例,外援戰力算是最強的黎巴嫩,首戰即以67:84遭約旦痛宰,中國在出戰卡達那票「黑色閃電」,一樣以92:61大勝,即證明外援戰力豪華並非萬靈丹,最重要的還是「人和」。
另外我認為,與其花大錢請外援,還不如先花大錢請外籍教練,尤其是Palma那種鐵血教練,不是說我們的教練不好,而是我們的教練普遍存在帶不動球員的隱憂,外籍教練的威權較能罩得住球員,當然我也會擔心Palma那種強悍作風,把台灣球員全嚇跑了。
如果台灣要請外援,就更要請外籍教練,因為外籍教練通常都要帶幾位自己的人馬,以自己信任的球員為基礎,較能發揮他的籃球哲學與理念,當然這筆錢花下來將會很可觀,宛如是軍備競賽一樣。
還有其實有些國家隊,就是欠缺1個元素,實力就能提升至另一檔次,就像俄羅斯不缺長人、不缺射手,唯獨欠缺身手靈活、速度快的控衛,所以他們在FIBA規則允許下,歸化已在俄羅斯聯賽「落地生根」的J.R. Holden,實力就夠在2007年歐錦賽拿下金牌。
相同道理,台灣就欠缺一支禁區大中鋒,如果我們有錢可以歸化1位可以符合台灣籃球所需的大中鋒,搭配原有的鋒、衛好手,那麼台灣的實力是否一樣可以突破瓶頸,也非每次總是「恨天高」,輸得徒呼負負。
所以我是頗認同Palma對外援的論點,只要遵守FIBA對外援的規範,大家回歸籃球場上見真章,比訓練與準備,像Palma就很自豪地說:「我自認自己百分百做好備戰準備,所以相對地,球員若沒有百分百全力以赴,他就沒有資格替我打球。」
所以亞錦賽既然名單都定了,預賽也都打完了,就不要再談什麼外援不公平的事,好好備戰,在球場努力贏球才是真的,其他多說無益,只會讓人覺得是在替輸球找藉口,而非替贏球找方法。