由NBA退休傳奇巨星公牛Scottie Pippen、Dennis Rodman與Horace Grant領銜的「美國傳奇球星亞洲之旅」即將於7月21日在高雄巨蛋引爆登場，今天下午的引爆記者會，很開心地，我已經先見到心目中的傳奇球星Charles Smith，他是目前NBA退休球員協會的資深執行長，也是這次「美國傳奇球星亞洲之旅」的宣傳大使。
Smith在台灣的知名度應該不高，既比不上Pippen、Rodman與Grant，也可能比不上這次「美國傳奇球星亞洲之旅」其他會出賽的NBA退休球星Jason Williams、Mitch Richmond與Cliff Robinson，但是他卻是我NBA啟蒙階段一位相當欣賞的球星，我誇張地形容一下，他是快艇在擁有「灌籃王」Blake Griffin前的Griffin。
身高6呎10吋的Smith，在1988年NBA選秀以首輪探花順位入主快艇，當年快艇還在狀元籤挑中Danny Manning，這對「雙鋒」即被視快艇擺脫「萬年爛隊」的招牌，我是從1998年奧運開始注意Smith的，那年也是美國「末代NCAA」奧運代表隊，準決賽中不幸輸給俄羅斯，最後只撈到銅牌，之後美國籃協即派NBA「夢幻隊」出征奧運與世錦賽兩大國際賽事。
1988年奧運美國代表隊以「海軍上將」David Robinson為首，成員還有Manning、Smith、Richmond、Hersey Hawkins、Dan Majerle、Willie Anderson與Stacey Augmon等，昨天有幸能和Smith聊天，也以這屆奧運當成開場白，告訴Smith，我是那時候開始成為他的球迷的。
Smith是位彬彬有禮的紳仕，或是太過斯文，也是他NBA生涯未如預期般大爆發的原因之一，不過膝傷才是他NBA生涯提早告終的主因，只打了9季，除了效力快艇外，還打過尼克與馬刺，打完1996-97年球季、31歲之齡就高掛球鞋了。
我問Smith待過3支球隊，那支留下最美好回憶，他說，其實都待得很愉快，不過在快艇時代最有發揮，在尼克時代就比較像功能性球員，到了馬刺因膝傷所困，就走下坡了。Smith在快艇第2季即繳出21.1分與6.7籃板生涯代表作，第3季續有20分與8.2籃板高水準表現，但是在第4季遭逢膝傷，全季只打了49場，生涯就此由盛轉衰。
Smith曾被譽為1990年代全能強力前鋒典範，身手靈活、低位能打，高位能投，當我告訴他：「我永遠記得當年快艇出戰塞爾蒂克一役，你在當時NBA頂級強力前鋒Kevin McHale頭上爆扣得手的鏡頭！」Smith原本認為我是為了表示友善稱自己是他的球迷，這下他瞪大眼睛告訴我說：「現在我知道你是我的球迷了。」
Smith話匣子一開，還補充說：「沒錯，我是在McHale面前爆扣，而且還是兩次，正、反各一次！」我接著說：「那個鏡真的帥爆了！我都從沙發跳起來了。」McHale是陰柔型強力前鋒，常靠假動作把對手耍得一愣一愣的，然後輕鬆挑籃得分，能看到Smith在他面前爆扣，那種爽度難以形容。
Smith知道我是他的球迷，馬上去後台拿一張他的名片給我，告訴我若有來紐約時，可以連絡他，我接著告訴他，今年2月他來台灣洽談「美國傳奇球星亞洲之旅」事宜時，我剛好在紐約採訪「林來瘋（Linsanity）」林書豪（Jeremy Lin），後來在「麥迪遜花園廣場」有看到他，卻沒有機會和他打招呼，今天總算和他見面了，非常開心。
提到林書豪，Smith也說：「林書豪真的很不可思議，希望尼克能留下他。」我續問：「機率高不高？」Smith說：「很多球隊想挖角林書豪，他有球技，又有票房與商機，這樣的球員並不多見，尼克當然想留他了，但別隊也會想辦法挖角他的，我只能說林書豪的處境很有利。」
我在昨天還特別翻出Smith效力3支NBA球隊的球員卡，今天見面聊完後，Smith也很大方地為我這位死忠球迷簽名，我告訴他：「其實我還看你打球，為何不在『美國傳奇球星亞洲之旅』也下場小試身手？」Smith說：「我必須負責business這部分，所以不能分心下場打球。」
Smith是NBA退休球員協會的發起人之一，會有這個念頭是有感於，有些NBA球員在退休後，不會理財，又失去昔日光環，生活變得窮苦潦倒，所以我想做些有意義的事，讓NBA球員退休後能好好規畫後續人生，舉辦「美國傳奇球星亞洲之旅」只是其中一部分，這個協會還會提供退休球員各方面的諮詢，預防他們在退休後生活也走下坡，或是在生活已出狀況時提供援手。
像這次會出賽的「怪蟲」Rodman即是一例，先前才宣布破產，現在必須靠這種表演賽或是代言出場費維持生計，讓人唏噓不已！不過其他會出賽的球星，大半日子都還過得不錯，他們會來打「美國傳奇球星亞洲之旅」，主要還是享受打球的時光，保持和球迷的互動，然後賺點外快。
這次「美國傳奇球星亞洲之旅」其他NBA球星還有Vernon Maxwell與Jeff Trepagnier，另外還有被昔日超音速，現雷霆選秀的Devon Hardin，未具NBA資歷的球星則有前SBL台灣大、達欣洋將Alexus Foyle，外加Charoy Bentley與Chris Campbell。
他們將和台灣SBL明星隊對尬，由新出爐SBL總冠軍璞園教練許晉哲領軍，成員有璞園陳信安、毛加恩、簡浩，達欣田壘、台啤何守正、陳世念、裕隆呂政儒與台灣大蘇翊傑，外加在中國CBA打拼的曾文鼎與「籃球藝人」陳建州。
Smith對田壘的身手有印象，我告訴他：「田壘與陳信安是我們台灣曾挑戰NBA的兩大好手！」我還問他先前曾傳出要來，在台灣擁有超高知名度的「一分錢」Penny Hardaway，為何沒在這次名單上？Smith說：「Hardaway最近接了一部電影的case，酬勞很好，也抽不出時間，就沒來了。」希望這次「美國傳奇球星亞洲之旅」只是個開始，未來還有更多NBA退休明星常來台灣走動，讓老球迷回味一下，也讓新球迷感受一番！
