熱火在搶救季後賽希望之際,也成了「浪子之家」,繼押寶問題球員7呎中鋒Hassan
Whiteside中樂透後,又接連以10日短約簽下Henry Walker與Michael Beasley這兩位問題球員,希望浪子回頭金不換的同時,也確保熱火能夠換到季後賽門票。
6呎7吋鋒衛搖擺人Henry
Walker,以前叫Bill
Walker,如果他和Beasley在熱火重逢時四下無人,應該要相擁而泣一番說聲:「能夠回到NBA真好!」Walker與Beasley昔日是堪薩斯州大隊友,兩人也都在2008年NBA選秀會雀屏中選,Beasley是當年榜眼,Walker則是第2輪第17順位被選。
這對浪子的NBA生涯都是因為難以擺脫問題球員形象與麻煩,最後落得乏人問津,必須到NBA以外職籃聯盟討生活,才能「洗白」重獲NBA機會。Beasley本季前進中國CBA,效力上海大鯊魚,是台將曾文鼎與楊敬敏的隊友;Walker則是在熱火的NBA發展聯盟球隊Sioux Falls Skyforce等待機會。
熱火早在2008年就以榜眼籤押寶6呎9吋前鋒Beasley了,但是後來為了競標LeBron James將他出清至灰狼,之後又加盟太陽,但因難以戒掉大麻壞習慣被NBA禁賽,遭太陽買斷合約後,上季又以1年底薪約重回熱火懷抱,還是未能把握機會證明自己,去年暑假未獲續約。
Walker則是自以為是的白目,大學時代就曾因在比賽中忍不住想尿尿,竟然在場邊用開特力大白毛巾圍住下體就「解放」了,還邊解邊用大白毛巾擦從大腿滲流下來的尿液,如此白目新聞也轟動NCAA大學籃壇。
Walker進NBA後還是不改白目行為,菜鳥那季在塞爾蒂克就被Kevin Garnett扁,之後效力尼克又再被Garnett鎖喉一次,2011-12年球季尚未結束就被釋出,之後就四處打工,到過委內瑞拉、菲律賓等地,才又回到NBA發展聯盟等機會。
為了證明自己已經成熟了,Walker也「改名」自清,希望別人不要再叫他Bill了,Billy這個名字就有點輕浮,而是要求大家叫他的middle name,也就是Henry,其實Walker的本名是William Henry Walker。
為何會被叫Bill,是小時街坊鄰居這樣叫他的,連他父母都搞不清楚自己的小孩何時被叫Bill。Walker在Skyforce等待機會的時候,曾被球迷嗆:「你若那麼行,為何回不了NBA。」
Walker當下傻了,但他並沒有扁球迷,因為他知道自己除了要打好球以外,還要證明自己已非昔日的問題球員,所以他回說:「這是個好問題!」並且告訴自己一定要長大、成熟,再拼回NBA證明自己。
熱火在第1戰將Chris Bosh因肺栓塞,剩餘球季宣告報銷之後,即給在Skyforce表現中規中矩的Walker機會,Walker也把握機會在上一戰出戰魔術,正規時間讀秒階段連轟2記3分彈,扳平比數將比賽帶進延長賽,熱火最後也逆轉勝。
賽後Walker被問到轟進3分球的感覺,他很激動的說:「Where I come from we don’t have nothing, man. I ain’t got nothing to
lose, it’s how I feel. Man, I’m from Huntington,
West Virginia, man. It’s days
like this — can’t be scared, man. I’m just glad they had faith in me. I’m glad
Dwyane through that thing to me, man. I’m glad I could hit it, man.」
這段話的大意是,他沒什麼好輸的了,他出身的地方本來就一無所有,既然一無所有了,還需要恐懼嗎!沒錯,他只是10日短約「打工仔」還有什麼好怕,投進了只會讓自己更有機會續約,沒進被解約也只是剛好而已。
Walker也感恩熱火給他機會,一直用faith來感激這一切,faith也是Whiteside在被熱火簽下一直用的字眼,在NBA之外繞了一圈再回來,這些浪子無不對熱火給他們的second chance心懷感謝,也卯起來賣命打球。
Walker在得知熱火再次簽下Beasley後,以同是浪子的過來人身份替Beasley講話:「I think he's got his mind right, his focus. I just talked to him the
other day, 'You got to come back and remind people of why you were the
number-two pick.' 」
如果Walker能的話,天賦更好的Beasley有何不能?就看Beasley是否真的和Walker一樣成熟、長大了,懂得打NBA並非理所當然,而是要戰戰兢兢準備好自己,否則多的是想爭取這樣夢寐以求打球機會的球員。
Beasley也比Walker更讓人期待,畢竟他有的是優質的得分身手與技藝,上季陣中有LCD連線領軍,他並沒有實質的開火權,現在情況不同了,熱火只剩Dwyane Wade、Luol Deng與Goran Dragic這幾位得分箭頭,只要Beasley能以正確的心態打球,就有機會發揮進攻長才,這也是熱火季後賽卡位戰所需要的火力。
★Beasley(左)與Walker(右)在熱火「浪子之家」再度攜手合作。