雖然波特蘭錯失了自1977年來首次奪冠機會,但當時前途是很光明的,
核心球員年輕且天份洋溢,又經過一年的磨合及經驗,
隔年(90-91)軍容壯盛的波特蘭軍團一路領先的拿下全聯盟最佳戰績,
西區決賽對上Lakers,我忘了是Magic還是Dunleavy(當時Lakers教練)說過,
波特蘭這隻球隊令我感到害怕,我們實在不應該與他一起比賽這類的感嘆,
你就可以了解,當時大家有多敬畏這隻球隊了。
不過在球季交易截止前,波特蘭做了一個笨交易,
出清潛力十足的外線專家Petrovic,只換回當時在丹佛養老的Walter Davis,
原先是要借重Davis的經驗來替決賽買保單,
但卻忽略Davis的速度與體力均已無法跟上這隻快速部隊,
而且當時教練Adelman用兵保守,
Davis最後只在一些無關痛養的比賽時段上場跑籃,
那個系列戰中,Magic使出渾身解數,逆勢淘汰了眾人一致看好的拓荒者。
不過闖過這關已經讓Lakers元氣大傷,完全無力制止Bulls拿下他們第一個冠軍。
波特蘭體會到缺乏外線的威脅,實在無力逐鹿中原,
所以從沙嘉緬度盤來了Danny Ainge,91-92年的拓荒兵團中,
Ainge負責提供來自板凳上最穩定的火力攻堅,
這年西區的生態巨變,Magic因罹患AIDS退休,Lakers迅速殞落,
拓荒者在第一輪淘汰Lakers,雖然第一擊敗第八是天經地義的,
不過這個勝利很有歷史意義,這是二十四年間(1977-2001),
拓荒者唯一一次在季後賽中擊敗Lakers。
這一年拓荒者又重回冠軍賽,對上企圖連莊的Bulls,
六場比賽後,連莊對Bulls而言就不再只是企圖了,
值得安慰的是,拓荒者比上次進決賽多贏了一場。
這次的決賽,是東西區兩大飛人的首度交鋒,
在Magic退休及Bird掛傷號的情況下,NBA總部極力的炒作。
這是五黑寶的最後一波高峰,之後Suns在Barkley加盟後戰力倍增,
Rockets在Olajuwon球季日趨成熟的情況下也逐漸成型,
再加上新興的超音集團與馬刺大軍,拓荒者的優勢不再,
球隊的重心逐漸轉為Clifford Robinson及Rod Strickland。
Kevin Duckworth應該是最慘的一個,
名目上他是因為體重問題不合球隊需求被放棄,
但我記得他曾經涉及一樁不太名譽性侵害案件,
印象中他在鹽湖城涉嫌性侵一名未成年少女,
而且他並不是唯一一位涉案的波特蘭球員。
不過顯然他是主犯,因為在當年不多的外電資訊裡,
我的確記得唯一被提到的名字就是Kevin Duckworth。
Kersey流浪各隊間,表現還算不錯,Porter也在其他球隊很有發揮,
Drexler回休士頓去追求他的冠軍夢,大概是最成功的,他有拿到冠軍,
Williams呢?重回紐約,這次是隔著哈德遜河的紐約尼克隊。
五黑寶也僅能存於大家的記憶中,而無法再NBA歷史上留下一筆。