我想陸續回顧一下Jamaal Wilkes的籃球生涯,從大學時代開始。
受限於新鮮人不能打校隊的規定,Jamaal Wilkes在UCLA打了三個球季,
在那三個球季裡他們合力寫下了威震天下的八十八連勝紀錄,
這三季裏UCLA兩度獲得NCAA冠軍,雖然Bill Walton贏走所有的榮耀,
但Jamaal Wilkes絕對是不可獲缺的火力,這可是教練John Wooden背書的,
在那年Bill Walton做狀元的選秀會上,Jamaal Wilkes以第11順位入選。
在進到聯盟的第一個球季,他成為超級射手Rick Barry身邊最足以倚重的球員,
每場平均14.2分外加8.2個籃板的表現讓Jamaal Wilkes贏得最佳新人的頭銜。
那個球季勇士隊的戰績是48勝,看來不起眼的成績卻是西區第一(聯盟第三),
聯盟當年有兩支東區球隊戰績突破60勝,分別是塞爾提克隊與子彈隊,
這一年Rick Barry平均超過30分,但聯盟MVP最後頒給了Bob McAdoo。
Bob McAdoo是當季的得分王,個人績效非常漂亮,但球隊戰績普普,
而Rick Barry卻率領不被看好的勇士隊拿下西區龍頭,
這樣的表現夠傑出,但卻得不到聯盟獎項的青睞。
簡單說就是那年的勇士隊被大家看扁了,連自家球團也沒例外。
在1974-75年的季後賽裡,當時貴為西區第一種子的勇士不需打第一輪,
後來他們笑斬西雅圖超音與芝加哥公牛(當時是分在西區)拿下西區冠軍,
結果要與東區爭冠軍時他們主場的球館早就租出去做其他用途了。
不過也沒什麼關係啦,勇士隊那年跌破所有人眼鏡一路直取冠軍,
最後只花四場比賽就讓對手華盛頓子彈隊剃光頭買單,換地方打兩場主場而已。
那一直是NBA冠軍史上的最大冷門,最大功臣當然是Rick Barry,
但在勇士隊拿到移籍加州後的第一個冠軍裡,Jamaal Wilkes也是舉足輕重。
勇士隊在奪冠之後過了幾個球季就進入重建,主角Rick Barry去了火箭,
Rick Barry當時願意加盟火箭是衝著他們年輕的天才後衛John Lucas來的,
結果諷刺的是火箭為了彌補勇士失去Rick Barry的損失而送出John Lucas,
Jamaal Wilkes則早一步離隊,他在1977-78年球季以自由球員身分與湖人簽約。
湖人隊當時就是以天字第一號中鋒Kareem Abdul-jabbar壓陣,
但球隊並不是很有競爭力,苛薄的球評甚至說這支球隊沒有什麼前途,
其實有個Mr. Everything(指Kareem Abdul-jabbar)也未必保證湖人能贏球。
當然這是誇張了,只是湖人當時的確對西雅圖超音隊很頭痛,
超音那對刁鑽而威力十足的後衛Dennis Johnson與Gus William讓湖人束手無策,
只靠一個Norm Nixon是無法牽制他們的,情況在1979年的選秀會後有了變化。
湖人靠者當年將Gail Goodrich送到爵士隊換來了選秀權選了Magic Johnson。
這支整軍完成的湖人隊在西區決賽先小輸超音一場,之後直落四闖關成功,
殺進冠軍賽後遇到費城七六人,第五場球Kareem Abdul-jabbar弄傷了腳,
雖然湖人隊當時是以三勝二敗領先,但其實球隊已經做好打第七場的準備,
Kareem Abdul-jabbar就留在洛杉磯做治療,他沒有隨隊去費城比賽,
而這場有打算放棄的第六場比賽就交給Magic Johnson,看能變出什麼魔術來。
結果奇蹟真的出現,Magic Johnson獨得42分、15籃板加7次助攻。
湖人拿下冠軍,決賽MVP當然頒給了不可思議的Magic Johnson,
不過其實Jamaal Wilkes那場球的表現一樣是令人激賞的,
他拿下37分,外加10個籃板,在湖人這個勝利裏一樣功不可沒。