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Reggie Miller一劍封喉的鏡頭已經成為NBA經典,但是在他18年的印第安納生活中,最美好的時刻卻不是在場上,而是在教室裡,在病房中,還有那些青少年夏令營,慈善組織……
沒有人提起過Reggie Miller和小女孩Bianca Maxwell的事跡,知道的人不多,只有小女孩的母親Davina和祖母Mary Gross,她們從來不張揚,因為Reggie Miller從來都是那麼低調。Bianca第一次見Reggie是在1994年,當年她才兩歲,染上了兒科愛滋病,Make-A-Wish基金會幫她安排了這次見面,Reggie立刻就答應了。
母親Davina現下已經37歲,她在印大讀社會工作專業,她回憶到見面的那天︰「想起當年,那是我最難過的時候。但是那天,我看到真正,純潔的愛。我不知道他有沒有意識到自己的到來對她來說意味著什麼,他給了她整個世界──所有的希望,所有的夢想。」
開賽前幾個小時,小Bianca撲進了Reggie懷裡,從那一刻起Reggie就從未離開她。接下來的幾個賽季,Reggie和Make-A-Wish基金會一次又一次地給Bianca一家寄球票,而Reggie總會抽時間見見Bianca。
祖母Mary還記得︰「Bianca跟她說,『奶奶,我長大了,就嫁給Reggie。』而Reggie總是告訴她,『I’m all yours.』」
Bianca一家也經常去「Reggie Miller Show」每周的電視台節目。當Bianca身體情況還行可以出醫院走走的時候,她會徑直走進Reggie的辦公室。而Reggie就會坐到地上和她一起玩。
「她沒有父親,」母親Davina說,「當他們倆玩在一起的時候,房間裡就好像沒有其他人了。他們好像有一種天生的聯繫。」
這就是為什麼,1997年3月14日,當Bianca彌留的時候,Reggie是唯一一個陪她走過最後一刻的人。那天,醫生通知Bianca的家人,說她的免疫系統已經被完全破壞,5歲的小Bianca已經危在旦夕。電話打到Reggie,他立刻取消所有安排,飛車趕到Riley兒童醫院,連車都沒泊就擱在大門口,下車直衝入病房。
病房裡掛著Reggie Miller的海報,他走到Bianca床邊,握著她的手,他錯過了訓練熱身,整個下午都在陪她。當Reggie牽著她另一隻手時,Bianca哀求道︰「不要,Reggie,不要放開我。」Reggie馬上說︰「I’m here. I’m here.」
母親Davina讓大家都離開房間,讓Reggie和Bianca可以獨處。只有母親Davina和Pacers的社區聯繫人Vonda Brooks可以進出房間。Bianca已經神智不清,經常昏迷,母親Davina說︰「她有時會睜開眼,看見Reggie在面前握著她的手,她臉上就有一種幸福的笑容……」
Pacers那天晚上要對猶他,比賽時間越來越近,Reggie卻置之度外。他必須得走了,但他不會走,因為Bianca隨時都會離開,醫生說她的生命只能用分鐘來計算了。母親Davina回憶道︰「Vonda進去告訴他必須走了,但就在那時候……」
Bianca喃喃地道,「Reggie,沒事了,我看見天使了……」
那就是Bianca最後的一句話,她昏迷了,走了。
Reggie含著淚離開了病房,那天晚上他大開殺戒……
Tricia Milto本以為,Reggie Miller將會穿著一件練習衫在「許個願吧!」活動中出現。
她以為,Miller會射幾個球,朝她兒子Nathan微笑,然後就這樣了事。
但是Miller卻令Tricia、她的丈夫Phil以及10歲的Nathan大吃一驚。
Nathan正在遭受一種名為Batten的疾病折磨,這種疾病很罕見,來自遺傳,而且是致命的。當2003年三月的那個下午,Miller大步走上Conseco Fieldhouse的球場時,他穿上了打一場正式比賽的全套裝備︰「護腕、球鞋以及其他的所有東西。」「那就好像是一場真正的Pacers比賽一樣,」Milto在白河鎮自己的家中這樣說的時候,帶著微笑。
「他走出來,從頭到尾都裝束整齊。Reggie做好了比賽的準備。」「他完全投入了進去。」
為了讓Nathan的願望成真,Phil Milto和「許個願吧!」基金會一起構造出了一個虛擬比賽的腳本。 Pacers的播音員Mark Boyle 以及 Bobbly Slick Leonard,還有Pacers電視的播音員 Al Alberts按錄製好的腳本「轉播」了整場比賽,在那腳本中,Nathan Milto 和Miller一同比賽,對抗Michael Jordan和芝加哥公牛隊。
Nathan穿著他最喜愛的Pacers球衣,坐在輪椅上被推進了球場。伴隨著揚聲器中錄製下來的動作效果聲,Phil Milto推著Nathan的輪椅在球場上前後轉動。一個小男孩的想像如今成了現實。 Nathan Milto和他最鐘愛的Pacers球員在季後賽的最後比賽中與公牛決戰。家人和朋友們在邊線外喝采。
「Reggie一直在說,『Nathan,你能做到的,我知道你能。』」Tricia Milto說。在Phil Milto 的腳本中,Pacers戰勝了芝加哥公牛,贏得了總冠軍。
之後,Miller彎下身子,感謝Nathan幫助他贏得了戒指。「Reggie就像真的贏了比賽那樣跳上跳下慶祝。」 Tricia Milto說。
Tricia Milto接著得到了Miller為Nathan簽名的Pacers球衣。
「Reggie這樣在Nathan的球衣上寫到,『給Nathan,謝謝總冠軍戒指,』她說,『Reggie可能永遠不會贏得一枚總冠軍戒指。但是他毫無疑問就是我們的冠軍。他是一個如此堂堂正正的人。』『並且他幫忙為一個家庭創造了永遠不會被遺忘的回憶。』」
Reggie Miller在2月10日正式宣佈退休,他說他和整個城市是「Grew up together」。此話不假,引用前市長William H.Hudnut的話就是︰「當Reggie來的時候,中央圓環廣場還只是個坑。」
籃球名宿Bill Walton在2001年第一次來到Conseco Fieldhouse做直播,他高舉著雙手說︰「看看這個球館,如果沒有Reggie Miller,就沒有這個球館。這支球隊,是他一手一腳打造的。」
當然,說Reggie Miller推展了印城的發展是有點誇張,但是他的確是讓印第安納成為了全國焦點。不過他的生活,卻總是保持低調。他在印城的慈善事業在1987年就開始了,當時他還在被印城球迷「問候」。從那開始,從Make-A-Wish基金會到美國心臟協會,遺傳性胰腺病基金會到燒傷燙傷基金會,再到當地的學校,都留下他的足跡。他為印城動物園董事會辦事,為美國黑人學校聯合會做過宣傳,也為愛滋病研究籌款。Reggie是「Reading is Fundamental」項目的代言人,這個項目是由當時的第一夫人希拉瑞莉‧克林頓主持的。
1999年,Reggie建立了Reggie Miller基金會,已經為青年捐贈過數以百萬的善款。他自己獨立資助了一所學校。在他還是新秀那年,他無意中把車停在了Crooked Creek國小,然後打電話給Pacers的副總裁Kathy Jordan,由Kathy打電話給校長Norman Foust。校長根本不知道Reggie是誰,但是他還是請了Reggie過來。
Reggie探訪了所有班級,一共有20個班,每個班都跟小朋友們說了讀書的重要性,要給自己設定目標。二年級的小朋友們做了一幅10尺高的大畫,把它掛在大門口。接下來的十幾年,Reggie每年都去探訪三四次。校長Foust說︰「Reggie是發自內心的,而不是做秀。他說到做到,懷著善心做善事。」
Reggie Miller在印城的豪宅1997年被縱火毀於一旦,這令Reggie深受打擊,他從那時起就開始為燒傷患者籌款。他的基金會目前資助燒傷燙傷協會、Riley醫院燒傷部,Brave Heart’s Burn Camp和Hoosier Burn Camp。
五年前,Reggie去探望Brave Heart’s Camp,那裡的小朋友教他唱他們的「營歌」。Reggie就和他們又唱又跳,他很喜歡那首「營歌」Fudgy the Whale。後來還請小朋友們去他家看電影,讓他們去現場看Pacers的比賽。在比賽的暫停時,Reggie找到13歲的Ever Valdez就喊到︰「我最喜歡聽什麼歌?」于是Ever Valdez就回喊︰「Fudgy the Whale﹗」然後就引吭高歌……
燒傷燙傷協會的執行總監Shawn Longerich,保守估計Reggie給他們的捐款超過10萬美金,使他們可以讓Brave Heart’s Camp能夠常年運作。Longerich說︰「他不但讓這個Camp能繼續,而且還讓這些燒傷的孩子們聚在一起,只有Reggie Miller才能使這些願望變成事實。他對於孩子們來說幾乎是神,他們真是這樣想的。」
Reggie做善事的宗旨是持之以恆,而且是為人而做,而不是為出名。所以他一直都拒絕接受媒體相關的採訪。Riley醫院燒傷部的護士長Kathy McGegor說︰「我可以跟你說他的一大堆事跡,但是我不願意這樣做。他這樣支持我們的原因是我們會把他的事跡守密。Reggie一來,孩子們就興奮得不得了。」
不過Reggie的事跡,的確應該成為社會的榜樣。
Karl Turk在1994年的時候讀八年級,一天晚上,他看見Toni Kukoc在最後一秒射入三分擊敗印第安納。當晚,他睡覺的時候就覺得心悸,左腿開始麻木。到了凌晨兩點,他已經被送往急救室。幾小時後,他腹部以下已經癱瘓,醫生甚至告訴他的母親Tina是時候為兒子辦理身後事了。
Karl Turk後來被確診為橫貫性脊椎炎(Transverse Myelitis),也就是脊椎神經系統腫脹。他的病情得到控制,不過在他住院不到一個月時,有人敲門進來──Reggie Miller。當時Karl震驚得說不出話,口齒不清地說︰「Are you, you?……」
Reggie張開雙臂笑著回應道︰「沒錯,就是我。」
Karl Turk曾經希望自己可以馳騁NBA,就像他的偶像一樣。但是他知道自己的夢想已經徹底破滅,在那天早上的兩小時談心中,他抱怨上天的不公。而Reggie則告訴他,自己到5歲的時候還要撐著鐵支架走路,他勉勵Karl Turk現下的目標就是要重新勇敢地站起來。
Karl Turk現下已經25歲,他回憶道︰「Reggie很慶幸自己能作為籃球員,人們為他吶喊。但他最幸福地還是以籃球員的角色讓更多人活得更好,這就是他的貢獻。他說每個人都有自己的角色,我也一樣。天生我才必有用。」
Reggie的拜訪帶來的不是一堆空話,母親Tina Turk說︰「他的拜訪改變了我兒子的一生。」
Karl Turk朝著自己的目標在努力。他先在Arlington高中做籃球經理,後來在Terre Haute South High School做助教。去年,他在印第安納州立大學幫籃球隊做視頻剪接。Karl Turk今年春天在印州立大學畢業,得到西班牙語學位,經常去學校教小朋友學西班牙語。5月5日,他得到校長Lloyd Benjamin授予的社區貢獻公民獎。今日的Karl Turk雖然還用拐杖往前走,但他找到了屬於自己的角色,為社會作貢獻。
人們都說Reggie Miller充當的是殺手的角色,他的三分球可以讓成千上萬的人絕望。但是,這個殺手不太冷﹗
1月15日,剩下3.3秒,對奧蘭多,主隊落後3分,Reggie Miller搏得三個罰球……
他有太多次力挽狂瀾的壯舉了,但是這次他第一罰就炒了。第二罰中,第三罰打算射後筐撞出搶籃板卻拋入了。印第安納遺憾地走出球場,Reggie對記者說︰「I just missed it.」
幾個星期後,Reggie Miller正式宣佈退役。對於那個罰球,Reggie還耿耿於懷︰「我從來沒想過會這樣,這是不可能,絕對不可能發生的。」
如果那球罰中的話,他會繼續留下嗎?「可能吧,可能。」Reggie說。
很諷刺,NBA歷史上第七準的罰球手,歷史上最傑出的純射手,居然以一個罰球來決定去留。而更諷刺的是,Reggie去年是第五次位居聯盟罰球命中率榜首(93.3%是職業新高)。NBA只有Rick Barry和Bill Sharman能五年位居罰球命中率榜首。Reggie去年先是破紀錄地連中61個罰球,然後再連中60個罰球。
Reggie十八年來的外圍投射足以把自己送入NBA名人堂。Reggie的三分2560個三分命中和6486次起手都是無可動搖的,最有可能追近的Ray Allen用3742次起手命中1486個三分。現年30歲的Ray Allen職業生涯平均命中154個三分,以這個速度他還需要7個賽季。但他去年命中了209個三分,所以能否追上還看他的健康狀況。
Reggie的三分威力不但是起手和命中那麼簡單,他的威攝力可以牽動對手整條防線,也為自己製造更多的起手選擇。Reggie說︰「就用三分和我的中距離,往往可以製造很多上線機會。你總希望對手因此而付出代價,正如Deion Sanders(NFL的守位,專門逼對手進攻失誤),我很享受兜出單擋後有三個對手來圍我,這意味著一定有隊友有空位。」
Reggie的罰球並非錦上添花,這些數字足以左右比賽結果。他生涯7026罰6237中(88%),在歷史上前30名罰球命中率的球員中,最多也只是Larry Bird的4471次。Reggie說︰「我不是兩球起三球止的那種,我有很多罰球機會。」
Reggie還擁有另一個傲人數據──4-point play。他職業生涯一共有24次,比現役最近的Dirk Nowitzki多十個。這個數據並非官方,而是由NBA的數據歷史學家Harvey Pollack統計的。事實上,Reggie的頭三季都沒有4-point play,而到了第六年才有第二次4-point play的機會。不過他後仰伸腳出來搏犯規已經讓很多人中招。
這些數字,將成為NBA的傳奇──Top Gun的傳說。