球季還沒開始，2012-13年的NBA第一筆球員交易就發生了：休士頓火箭隊將當家得分後衛Kevin Martin、新人得分後衛Jeremy Lamb與兩個未來年度的首輪選秀權與一個第二輪選秀權給雷霆隊，換來雷霆隊的得分後衛James Harden、射手Daequan Cook、中鋒Cole Aldrich與前鋒Lazar Hayward。這筆交易，無疑震動天下。
這筆交易的導火線，是Harden拒絕了雷霆隊對他提出了從2014年起，4年5200萬的續約報價，他希望能拿到頂薪，也就是差不多4年6000萬，但是雷霆隊之前已經也Kevin
Durant、Russell Westbrook與Serge
Ibaka開出三張平均年薪超過1000萬以上的大合約，如果Harden再來的話，雷霆隊不但會薪資破表，而且會多繳不少錢。事實上，在雷霆隊當初開給Ibaka大合約的時候，就隱藏著Harden會有出走的可能，但當時Harden也表示願意降價留隊，如今情況改變，雷霆隊也只能做出忍痛交易的選擇。
Harden原本就是2014年自由球員市場的大熱門人選之一。如果雷霆隊不可能為此薪資留人，但為何不再撐一年就迅速把他交易出去？而且他們交易的對象是火箭隊，這就很有趣了。最重要的理由是：一，Martin的合同明年到期， 如果不合用，馬上就可以處理掉，何況Martin本身進攻能力就不差。二，Lamb也算是個不錯的新秀得分後衛，可以培養。三，只有火箭隊可以用兩個首輪選秀權給他們，這兩個首輪選秀權分別來自於暴龍隊與小牛隊，其中暴龍隊的應該是前五順位受保護的選秀權。即便是第二輪選秀權也是山貓隊的，也非常可能是在第二輪的前段順位。換句話說，雷霆隊完全有機會在這三個選秀權中挑到想要補充的球員。
火箭隊原本就有得分後衛過剩的問題，Martin是不動的先發得分後衛，但替補上還有像Carlos Denfino這樣的驍將，新人得分後衛Lamb根本沒有上場空間。現在可好了，Harden 不但來了，頂上Martin綽綽有餘，還多加了一個中鋒Aldrich可以替補，充實了火箭隊比較貧弱的內線陣容。而且，火箭隊有非常大的薪資空間可以吃掉未來Harden的合約，一點都不是問題，等於是找到一個現成的球星，而且代價不算大。他們付出兩個首輪選秀看似有點傷，但現在球隊裡那麼多年輕球員都培養不完，沒有必要再來幾個。
Harden與Martin的差別在那？首先Martin的得分能力雖然不錯，但是他也有一定的年紀，而且他是個純得分後衛，在對抗性、功能的多重性方面，都不及Harden。而且Martin還不能控球，他在進攻上只能獨善其身，幫不了隊友太多。而Harden就不同了，他來到火箭隊後在火力上完全不遜於Martin，而且跟林書豪組成的「哈林」連線也會很有威力，對林書豪來說也是個利多，他的壓力會減小不少。他不會甘心只是擔任一個「第六人」的角色，而是想有自己的天空。但在雷霆隊裡，他最好的角色就是當「第六人」，不過在火箭隊裡，他足可一場球有20到25分之間的火力。對火箭這種新人居多的球隊來說，Harden目前只能說是可以幫忙多贏幾場球，但未來他就是一塊重要的拼圖，先搶先贏，免得到後來花的代價更高。
對今年要拼總冠軍的雷霆隊來講，就傷得比較大。他們要考慮幾個問題：其一，Martin是不是適合打替補？這本身就要打個問號。Martin是個需要透過跑位得到機會的射手，然而在雷霆隊，更需要的是自己找尋得分機會，他在雷霆隊發揮會打一些折扣。其二，新人球員Lamb初來乍到，雖值得培養，也很難馬上進入狀況。其三，Harden所能帶來的威嚇力與對抗性，比起Westbrook來是不遑多讓，然而這都不是Martin所能給的。很顯然的，在爭冠當口的這個時刻做出如此大的球員變動，對他們的奪冠之路，無疑是會蒙上一層陰影。
再說了，即便Martin好用，他們也未必會續約Martin，雷霆隊還有機會培養出第二個Harden。像雷霆這種中小城市的球隊，不可能同時塞下四條大魚，即便是拿到總冠軍，賠錢也賠得一屁股也沒有意義。
不過，今年雷霆隊想能到總冠軍，難度勢必加大，所以我不認為他們交易Harden是心甘情願的，但這已經是目前所能得到，最好的結果。而對火箭隊而言，今年因為林書豪，據說會轉播較多火箭隊的比賽，有了Harden會比較有看頭吧！