by/yushi+李亦伸
Mayor備註：由於版主yushi是網路上知名的「溜馬瓶子日記」寫手，因此圓球城市特別商請他針對溜馬撰寫開季前Preview，中央組其餘部分由作者李亦伸撰寫。
***騎士是靠什麼打進上季總冠軍賽的，到現在謎團都還沒解開！
或許，LeBron James是除了運氣、東區各隊普遍衰弱之外，唯一的答案。
還是一樣年輕的公牛，有辦法撂倒活塞嗎？騎士上季鴻運當頭，外線跳投更犀利、恐怖的LeBron James當家，他們仍是東區一哥的「第一選擇」嗎？又老了一歲的活塞，還是百足之蟲嗎！公鹿又面臨新的一季、新的教練，還有一個為選秀鬧得滿城風雨的大陸前鋒易建聯，公鹿有機會衝擊季後賽嗎！
中央組所有的答案、結果和意外，一定不會比西南組的精采性和懸疑性相差多少。
◎印第安那溜馬
檢視 07-08 球季的印第安那溜馬隊，你可以有兩種角度，第一種：沒有期望。正如同各家運動媒體給予這支球隊的季前預測一般，中央組墊底、東區倒數第一或第二，ESPN INSIDER 的專欄作者 John Hollinger 甚至血淋淋的直接點出溜馬只會有 28 勝的戰績，這些專家們的評估都是客觀且合理的，因為過去半年以來，不論是在選秀會上添補新血、自由球員市場挖寶、透過交易提升戰力換手氣等等所有關於補強的行動，溜馬隊所做的改變和其他球隊相比實在相差太多，甚至可說是不進則退（如果再加上薪資空間與彈性評比的話），像這樣一支換湯不換藥、潛力永遠比實力多、失去精神領袖的球隊，07-08 球季不被看好是應該的，非溜馬迷可以跳過這支球隊不看，純溜馬迷可以抱著歡樂的心情看待這一季，六個月很快的，忍一忍就過去了。是不離不棄，但不要有期望，這樣應該比較好。
這是第一種角度，幾乎只要把去年的季前分析拿來溫習一遍就好了（陣容變動不用管，反正主力球員是同一批，得到的結果還是一樣）；至於第二種角度就是，你相信歐比王（Jim O'Brien）嗎？
歐比王，前七六人、塞爾提克總教練，擁有豐富的戰術素養和擔任助教的經歷，他曾讓七六人和塞爾提克兩支球隊起死回生，雖未到一方之霸的地步，但他接手之後，球隊確實都比前一年進步甚多。01-02 球季他讓綠衫軍進步了 13 勝，大西洋區第二名，東區第三種子，你不一定瞭解那年的塞爾提克有什麼改變？但你應該記得那年的季後賽東區冠軍戰第四場，綠衫軍在第四節初落後 21 分的情況下演出史上最大逆轉戲碼，雙槍 Antoine Walker 和 Paul Pierce 證明了塞爾提克的榮耀，而那是歐比王帶的球隊；04-05 球季歐比王接受七六人的邀請擔任總教練，他讓七六人比前一季進步 10 勝，戰績回到 43-39，大西洋區第二，東區第七，有季後賽可打，但過不了活塞這關，不過這一季七六人最大的驚奇是 Kyle Korver 這位二輪新人竟然砍了 226 顆三分球；首輪新秀 Andre Iguodala 也打滿 82 場，展現全能球員的架勢；Marc Jackson 這位大個也在費城找到新生命，七六人雖未能在季後賽走的更遠，但在歐比王的生花妙手運作下，他們彷彿獲得重生。
歐比王生涯執教戰績只有 182 勝 158 負，勝率五成三五，不是很出色，但此時此刻溜馬找他來也不是為了下季攻頂，馬上就能重回東區強權之一；不用把歐比王想像成一個冠軍教練，他是來贏球的，他是來告訴溜馬這支忘記怎麼贏球的球隊贏球。這個目標從一開始就非常明確。
歐比王帶給溜馬一些新的東西，或者該說，那是總管大鳥（Larry Bird）所希望有的轉變，而前教練卡萊爾無法給予溜馬的元素，「更全能的球風、更快速的攻守節奏以及更多的自由度」；小球戰術已是一種趨勢，歐比王建構的自我風格中，有能讓溜馬徹底轉型的機會，但並不是他來了說要打快，溜馬就一定可以比任何球隊都快，其實歐比王擅長的也是基本功的鍛鍊，只是他傾向打 Up-tempo 節奏，剛好跟卡萊爾相反，所以反差才特別大。
新教練入主，他將溜馬的 Rotation 大約分成三個類型，控球、兩翼（wing）、低位（Post）。控球後衛仍以 Jamaal Tinsley 為主，他的全場視野、運球突破以及傳球上的創造力應該無庸置疑，只是穩定性實在太差，還有不足依靠的外線手感，但是我一直認為 Tinsley 不適合在卡萊爾的系統打球，某種程度上卡萊爾控制比賽的方式會扼殺球隊某些創造力，Tinsley 不是完美的球員，當他犯錯太多時，揮灑空間就沒有了，自然而然他只能打保守一點，但這種打法，老強 AJ 要比他更能適應。歐比王的系統應該能讓 Tinsley 釋放更多的活力，但是他已經讓人失望太多次了，我不願意再信任他，不過我會想看他在場上自由自在的奔馳。
替補控球以去年因傷所困的 Marquis Daniels 和新加盟的 Travis Diener 和 Andre Owens 為主，歐比王對 Daniels 很有信心，也很欣賞他的全能球風，但 Daniels 的外線實在很令人感冒，如果他不能積極改善這項缺點，恐怕位置會被另外兩個特色明確的控衛搶走；從魔術來的 Diener 外線準確，打法靈活，是歐比王喜歡的後衛類型，雖然白人控衛的缺點都是防守，但只要他能把握進攻面上的效率，該給他的上場時間不會少；至於 Owens 則以他的強力防守讓教練團眼睛為之一亮，他現在還是非保障約，但很有可能擠進開季最後的十五人名單。
兩翼的部分以 Mike Dunleavy、Danny Granger 和 Daniels 為主，歐比王並沒有特別區分得分後衛和小前鋒的功能與屬性，對他來說，這兩個位置都擁有同樣的出手空間，以及必須擔任球隊大量外圍攻擊的角色。三分球，將會是本季溜馬最大的特色之一，而 Dunleavy 和 Granger 會是兩座主力砲台。Granger 的投射動作沒有問題，去年他已能扮演稱職的弱邊等球射手，只是他是否能從狙擊槍提升為量產型的射手仍有待考驗，且走全能路線的他如果只會砍三分也太浪費了，更多更純熟的得分手段，是他此刻必須加強粹練的課題，想當球隊的第一人，可沒那麼簡單！Dunleavy 以上季的命中率來看你不會認為他是可信任的三分射手，但他具有全隊最佳的無球跑動觀念，他可能是最適合歐比王系統的球員類型，但信心過於薄弱是個問題，如能改善這一點的話，他會是最好的團隊球員示範。
帶球突破能力傑出的 Daniels 是這個位置的第一替補，他也是想當然爾溜馬必定會特別看重的年輕主力，只是外線和傷痛問題都是隱憂，暫時讓他當板凳暴徒隊長是一個適合的選擇。另外去年的新人 Shawne Williams 和新加盟的射手 Kareem Rush 也會分到一些時間，但能打多久得看他們自己爭取。另一小前鋒 Stephen Graham 應該只有季前訓練營陪練的份。
低位部分的先發主力已確定由 Jermaine O'Neal 和 Troy Murphy 擔任，小歐和歐比王的組合是一個新鮮的嘗試，因為過去歐比王並沒有和一個真正的禁區單打好手合作過，小歐是否能適應快節奏的戰術呢？他的持球空間是否會因更強調外圍攻擊而被壓縮呢？到目前為止，小歐和歐比王雙方都對彼此很滿意，歐比王認為多給小歐球仍然是必要的，因為不先打開內線，怎麼讓外圍有更大的空檔出手呢？這中間的比重拿捏，歐比王會在練球中幫助球員們調整；至於小歐則認為只要能贏球，他願意做任何事，隊友們若能在得分上扛起重任，他也可以把心力多放在防守面上，一切以球隊勝利為依歸。小歐和歐比王的組合是否雙贏，關係到溜馬本季的成敗。
先發中鋒的位置，Murphy 的長射能力將比 Jeff Foster 更能使進攻系統無死角，歐比王也認為 Murphy 有機會回到過去勇士時期「雙十製造機」的水準，而 Foster 雖然打替補，但他冠絕聯盟的進攻籃板實力仍然是被倚重的，另外 Ike Diogu 這位被低估的禁區好手，上季已證明只要給他時間，他絕對有能力爆點演出，只是本季他面臨的最大問題還是時間時間時間；最後是 David Harrison，溜馬培養了三年的七呎中鋒，他的天空，等他出的了傷兵名單再說吧。
樂觀一點來看，溜馬在治軍嚴謹、強調紀律的歐比王帶領下，重返季後賽的誓言是有機會達成的，但那前提是球員們必須確實落實歐比王的信念，更有效率的團隊進攻、打死不退的防守態度，從一場接著一場的比賽中，你應該可以發現溜馬隊的改變，那失去的球隊靈魂，歐比王將一點一滴的幫他們拾回，07-08 球季的溜馬，重點是過程，不是結果。
歐比王：「你想贏球嗎？那就死命跟著我。」
◎活塞：Saunders問題
從Larry Brown到Flip Saunders，活塞不管板凳上擺了什麼人，藏著什麼武器，反正都不重要，活塞仍是一支「5+1」的六人球隊，三年前Brown很幸運的撿到活塞「黃金突破期」，也很運氣的遇到湖人的「夢幻衰退期」，莫明其妙的撿到一個總冠軍。
兩年過去了，桑德斯不僅沒有改善活塞「六人球隊」的屬性與定位，板凳球員愈打愈沒力，教練、球員之間關係也愈打愈疏離，這種惡性循環加上活塞五寶逐漸上了年紀，使得活塞雖然依然是東區最穩定、強勢的球隊，卻不一定是東區冠軍的當然首選。
Chris Webber離隊，Nazr Nohammed又要重操舊業，回任先發中鋒，活塞人事依舊，戰力仍不容忽視。只是老將又老了一歲，新人更菜、更生疏，真不知Saunders的執教思維改變了多少？他又打算如何改變活塞一直存在的季賽一條龍，分區決賽一條蟲的疲軟態勢。
激發板凳潛能，是Saunders一定要突破的瓶頸，但個人領軍魅力與教練威權的建立，似乎更困擾著Saunders執教生涯。
冠軍元素：看樣子，Saunders已經無法帶領活塞這支「球員牌子比教練更屌」的球隊，活塞的冠軍元素需要的是球員的自覺與總管Joe Dumars的了悟，如果球員還是自認比教練更屌、更偉大，那麼活塞依然會倒在季後賽的任何一輪。
紀律仍是總冠軍最重要的「元素」，只有在紀律的基礎與權威信念上，發揮團隊精神，那才是活塞最欠缺的東西。
預測：活塞仍是東區冠軍的熱門球隊之一，但教練無力，球員太屌，活塞終將自食惡果。
◎公牛：Franchise Player
就一支完美球隊的組合元素來說，公牛只缺一個「低位進攻球員」，但就一支競爭總冠軍的球隊來說，公牛缺的不只是低位進攻而已，他們還需要一個「關鍵球星」，而這個球星暫時不會是Ben Gordan或Luol Deng。
這也是為什麼公牛隊一遇到老牌活塞，經驗、防守更洗練的球隊，就一籌莫展的原因。年輕的公牛需要一個可以帶領他們衝擊逆境，克服挑戰，並且在關鍵時刻用得分、精神力與意志，將球隊凝聚起來的台柱球星。
很遺憾的是，超會得分的Gordan，不是台柱球星，上季大爆發的Deng，更不是所謂的鎮隊之寶。這兩個人充其量只是出色的得分球員，他們仍無法帶領公牛升級為真正的「競爭總冠軍」球隊。
每一個位置都有適合人選，每一組搭檔，都有足夠的才華、球技和激情，公牛什麼都不缺，他們只欠缺一個台柱球星，一個可以在任何時候，用得分、精神或經驗、個人魅力，帶領公牛突破瓶頸，躍升為「聯盟A級球隊」的巨星。
這個人必須像Kobe、Duncan，或者是James、Wade、Kidd之流的人物，至少要具備像Chaucep Billips一樣的強勢功能與關鍵性，才能帶領公牛衝擊現況。
冠軍元素：主力控球Kirk Hinrich應該要肩負起場上球隊一哥與精神領袖的角色，做為公牛的組織者兼指揮官，Hinrich得有Billups一般的分量與決勝表現，同時要以身作則，挺身而出。
預測：公牛當然是東區冠軍的熱門之一，然而他們也可能倒在季後賽任何一個位置。
◎騎士：除了James之外…
除了James之外，你知道騎士隊還有什麼嗎？如果沒有，或是不容易想起什麼，那麼騎士可能會有不小的麻煩。
在巴西前鋒Varejao和南斯拉夫後衛Pavlovic合約沒有搞定之前，騎士如缺一臂，騎士的士氣和軍容，也多少受到衝擊，儘管這可能不會影響到騎士整體的攻防戰力、表現，但任何一支競爭總冠軍的球隊，頓時面臨失去兩名主力的危機，還是不容輕視。
騎士在季前熱身賽上半時都打得虎虎生風，總教練Brown除了上半時打得用心之外，第四節大多在練兵，他在嘗試舊組合，磨合新陣容，他也表現出耐心和機動性，以填補萬一兩人都不歸隊的影響，把傷害降到最低。
很明顯，騎士的防守沒有問題，Brown師承馬刺，防守和團隊合作一流，他唯一需要補強的部分，或許不是Varejao的防守、籃板，也不是Pavlovic的外線、衝擊，而是為James尋找一個得分好幫手，做為騎士第二個穩定得分點。
冠軍元素：一個健康的James，在東區仍會創造無限可能，但如果騎士能找到穩定的第二得分點，那麼騎士東區霸業，就有機會成型。季中再一次交易，是騎士戰力升級的唯一方式。
預測：騎士仍是東區強權，但要再一次攻頂，只怕力有未逮。
◎公鹿：小城市，大道理
公鹿是個小城市的小球隊，沒有大市場，欠缺吸引人的焦點與全國電視轉播，這也是易建聯不想報到、簽約的原因。
像公鹿這樣的球隊，既吸引不到媒體的重視，也得不到像James、Duncan、Kobe、Wade之流的巨星，追求成功唯一的方法就是：要嘛學太陽，完全開放，用進攻轟倒爆，要不學馬刺，用防守折磨人，只有樹立風格，打造氣勢，才能掌握致勝契機。
公鹿上季就表現出不錯的「跑轟與速度」潛能，平均每場攻下99.7分，東區排名第三，但失分更多，平均每場達104分，攻守失衡，防守不濟，傷兵成串，是公鹿上季失敗的關鍵。
但成功留下主控Mo Williams和替補後衛Charlie Bell，並且順利解決易建聯的合約，再簽進鋒衛悍將Desmond Mason，公鹿總算重新擁有一個完整的陣容，衝擊新的賽季。
冠軍元素：在攻防之間，教練Larry Krystkowiak必須找到一個平衡點，將公鹿導入正軌，組成正規軍，而不是以游擊隊和散兵游勇的方式打游擊戰，只攻不守。因此從防守下工夫，讓足夠強大、人手充裕的鋒線可以發揮實質效能，才是提升公鹿戰力的成功要素。
預測：拼季後賽，但難度不小。