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  • 從NBA到PLG:高雄鋼鐵人NBA選秀狀元班尼特真情告白

    2013NBA選秀狀元,到打完2016-17年球季從NBA舞台消失,再到臺灣P. LEAGUE+(#PLG)打球,目前效力 #高雄鋼鐵人 #班尼特(Anthony Bennett),籃球生涯經歷這樣的起伏與轉折想必讓許多球迷感到驚訝,過程中經歷過哪些心路歷程也讓人關心。

     

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    我就是其中既驚訝且關心的1位,也懷著這樣忐忑的心,想了解班尼特的遭遇,於是鼓起勇氣試圖剖析他的心路歷程,我必須說班尼特是位非常nice的大男孩,也由於他的開誠布公與不厭其詳解釋相關選秀狀元的提問,才能完成這次訪問。

     

    當然班尼特再怎麼nice,我也不可能直接劈頭就問他選秀狀元的相關問題,而是從一些客套的話題來導入正題,最終獲得他最友善的回答,所以就直接跳到選秀狀元話題,我是從他為何會選擇到臺灣打球問起。

     

    在來臺灣之前,班尼特是在以色列打球,但今年1月的時候他被釋出,班尼特表示很喜歡以色列,只是因故未能有好的結果,這時候鋼鐵人剛好給他非常好的合約,加上詢問他從小到大的麻吉 #新竹街口攻城獅 #辛巴(Sim Bhullar)的意見,力薦PLG是很棒的聯盟,於是就過來了。

     

    接著我告訴班尼特,他是有史以到臺灣打球NBA選秀順位最高的洋將,超越先前的 #塔壁(Hasheem Thabeet)與梅歐(O.J. Mayo),班尼特聽完後說,這代表臺灣是個打球的好地方,這世界有許多打球的好地方,你無法計畫什麼,就是day by day,然後順著這過程。

     

    順著班尼特的話,我大膽地假設問班尼特,是否目前正處於籃球生涯十字路口?臺灣是延續他籃球生涯最佳之處?班尼特說:「你永遠不知道,就像我說的從day by day來看,我還年輕才29歲,身體狀況很好、很健康,所以不管是臺灣,或是再去以色列,還是回到加拿大,只要能打球我就很高興!」得到這樣的答案後,我也改問比較輕鬆的問題。

     

    我問班尼特應該有注意到臺灣球迷很喜歡籃球、也很懂NBA,所以他到臺灣才會這麼受矚目、受歡迎,班尼特笑說:「的確是!我所到之處都被許多球迷認出來要求合照,這一切都超乎想像,當然我很也nice有求必應!」班尼特還說,這很像他在2016隨加拿大國家隊到菲律賓打奧運資格賽,也受到菲律賓球迷歡迎的回憶。

     

    看到班尼特展現迷人笑容,於是我又將話題回到選秀狀元這部份,問他會不會覺得到海外打球,比較不會有選秀狀元的壓力,他搖頭說:「並非如此,我還是要拿出表現,我對自己的能力有信心,就是要展現最佳的自我!」接著我又問重返NBA仍是他的目標嗎。

     

    這時候班尼特就又苦笑了:「是的,我和所有球員一樣想打NBA,但我又必須再次說day by day,重返NBA並非想計畫就計畫,day by day是我的座右銘,只要持續打球我都很開心!」聽完班尼特一再強調day by day,可以很清楚他的心態就是活在當下。

     

    這時我也必須再舒緩一下氣氛,告訴他,我們當然很希望他在臺灣打球,讓他在這裡打球很開心、在此同時也希望他未來更好、能重返NBA,他再度露出笑說,我目前就是專注在幫助鋼鐵人,力拼季後賽,讓球隊不容忽視。

     

    最後我趁著班尼特笑容還在的時候又說:「選秀狀元的頭銜讓你承受許多不公平的批評,這點讓人替他抱不平!」這時候班尼特並不在乎表示:「這就是籃球,這就是運動,只要受矚目,你就無法控制外界的批評,我只要醒來還活著、過著生活且打著球,就不會去氣任何事!」聽完這席話,我認為班尼特已經不再為選秀狀元這個頭銜有何困擾了。

     

    在聽完班尼特完整回答我有關任何選秀狀元的提問,我祝福他好好享受在臺灣的一切,他笑著說:「我已經在享受了,這裡的一切,不只有球隊,而是我所碰到的人都敞開雙手歡迎我,對我非常好,讓我在這裡感覺很自在!」

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  • 烏克蘭籃協求援,Taiwan Basketball Can Help!

    還記得226日,也就是俄羅斯對烏克蘭發動軍事攻擊後第3天,烏克蘭國家男籃隊正在西班牙進行世界盃資格賽,全隊雖銜哀出擊仍以7488落敗,但賽後不管是西班牙國家男籃隊對手或是西班牙球迷都向烏克蘭代表隊致敬、打氣、呼籲「No War!」那令人感動的一幕嗎?只是曲終人散,然後就沒有然後了。

     

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    烏克蘭代表隊在打完這場資格賽,由於戰爭爆發無法回國,大部份球員在拉脫維亞籍總教練Ainars Bagatskis協助下,先前往拉脫維亞躲避戰火再另做打算,烏克蘭籃協也因戰爭運作停擺,這段期間臺灣的烏克蘭之友「PTT台籃版約戰哥」持續和烏克蘭籃協保持連繫,看是否有需要協助之處,由於戰爭已逾2周,烏克蘭籃協透過約戰哥表達,希望臺灣的球隊可以網羅目前無球可打的烏克蘭國手們,讓他們可以養家糊口。

     

    約戰哥昨天連繫我,將目前待業的烏克蘭國手名單開給我,其中包括精神領袖200公分鋒衛搖擺人Oleksandr Lypovyy(111),他在資格賽賽後手持烏克蘭國旗大聲疾呼停止戰爭,另一位是203先發射手前鋒Viacheslav Petrov(222),還有就是未登錄出賽的210公分中鋒Vladyslav Koreniuk,希望臺灣聯賽的球隊在洋將註冊大限前可以考慮網羅這些烏克蘭國手,讓他們有球打,也算是對烏克蘭另一種形式的支持。

     

    臺灣球隊在洋將補強上,即戰力還是主要考量,不過有P. LEAGUE+(#PLG)# 臺北富邦勇士 同樣是烏蘭克國國手 #瑟塞夫(Igor Zaytsev)在臺灣籃壇的成功例子,烏克蘭球員是值得更多的關注,尤其是Petrov,他不僅是優質射手,也擁有「雙10」能力,具身材優勢的Koreniuk同樣是「雙10」製造機。上述這3位球員都是烏克蘭職籃的菁英球星,但戰爭爆發後聯賽就跟著停賽了。

     

    來自烏克蘭職籃第1名球隊PrometeyLypovyyPetrov,由於Prometey以色列籍總教練Ronen Ginzburg,目前也是捷克國家男籃隊總教練,在戰爭爆發前已將Prometey遷隊至捷克躲避戰火,LypovyyPetrov目前人都在捷克等待打球的機會。至於烏克蘭的歸化國手後衛Jerome Randle(22),本季原本也在烏克蘭職籃打球,戰爭爆發後已改和伊朗職籃球隊簽約。

     

    除了戰力考量外,烏克蘭球員入境臺灣也相對比較麻煩,即使現在COVID-19疫情趨緩,外籍人士來臺灣管制也鬆綁,但拿簽證還是要費一番功夫,以塞瑟夫為例,由於烏克蘭境內並無臺灣代表處,過去要拿簽證要去俄羅斯首府莫斯科拿,現在根本不可能,可能要改到鄰近波蘭的臺灣代表處辦理,這些行政上細節也會影響到烏克蘭洋將的引進,不過無論如何只要有心、有能力,Taiwan Basketball Can Help

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  • PLG新北國王洋將麥卡洛:力拼重返NBA續譜「旅台就是神」佳話

    #新北國王 昨天「開箱」新洋將 #里金斯(DeAndre Liggins),我也利用這樣的機會採訪輪休的 #麥卡洛(Chris McCullough),他是大家一直敲碗想多了解的洋將,原因很簡單,本月5日才滿27歲的麥卡洛,是目前P. LEAGUE+(#PLG)最可能再度重返NBA、續譜「#旅台就是神」佳話的洋將,所以我也針對這部份和麥卡洛詳聊。

     

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    本季季前聽聞 #國王 要網羅麥卡洛時,腦海隨即浮現上季效力 #桃園領航猿 洋將 #里德(Davon Reed)的身影,因為他們都是還很有能力、就看是否有機會可以回到NBA的即戰力,麥卡洛目前披國王戰袍出賽5場,平均22.6分、9.6籃板、1.6阻攻與1.2助攻,也證明自己NBA等級身手,尤其115日出戰 #臺北富邦勇士 首節即轟21分,締造PLG單節得分紀錄,218日出戰 #台新夢想家 首節又飆19分,這樣的得分爆發力非常驚人。

     

    像麥卡洛這樣經過2015NBA選秀首輪第29順位雀屏中選認證的洋將,會選擇來臺灣打球,我都會很好奇問他們是如何作出這樣決定,麥卡洛過去也打過中國CBA、菲律賓PBA與南韓KBL,他說會想來臺灣打球,主要是很喜歡亞洲的打球環境,還有亞洲的文化也有許多吸引他、有趣的地方,最主要當然則是非常肯定國王球團,在招募的過程中讓他知道這是支專業團隊,會讓他適得其所極大化能力。

     

    大家都知道NBA本季受COVID-19疫情影響,許多球員都藉「傷病條款(hardship exception)」重返NBA,我問麥卡洛會不會後悔沒待在美國,等待這樣的機會,麥卡洛說他不會後悔,他也知道若真的待在美國的確很有可能獲這樣的機會,但他強調他相信上帝總有祂的計畫,來臺灣打球他就會專注在這裡。

     

    當然重返NBA仍是麥卡洛努力的目標,他也知道里德在本季美夢成真,因此他表示,計畫今年夏天就會循里德的模式,先從找好NBA夏季聯盟的球隊打起,打好夏季聯盟再進一步獲邀參加下季NBA季前訓練營,到時候就是要毫無保留力拼能留在開季正式名單上,只要有這樣的機會他有信心自己能辦到成為下「旅台就是神」實例。

     

    擁有3季、59NBA資歷的麥卡洛,來臺灣打球前就認識許多同樣打過NBA的洋將,我也問他認識哪些人,麥卡洛第1個說的是 #新竹街口攻城獅 #辛巴(Sim Bhullar),他在高中就和辛巴交手過,另外像是 #領航猿 #羅賓森(Devin Robinson)更是早在14歲就認識、後來又是NBA巫師隊友,另外就是 #高雄鋼鐵人 新簽的NBA選秀狀元 #班奈特(Anthony Bennett)曾是籃網隊友,但麥卡洛目前只有跟羅賓一起hang out過。

     

    來臺灣2個多月,麥卡洛表示自己的適應能力很好,不管是場上或是場下他都沒有太大的問題,在場上很高興就是能做自己,在場下也都有球團與隊友的協助,我問他對臺灣有沒有什麼讓他驚奇的地方,他說早聽聞臺灣球迷很喜歡籃球,但他很意外臺灣球迷是這麼樣的喜歡籃球,大家都很支持進場看球、也都很懂NBA,所以才會知道他以前打過NBA,走在街頭上,尤其是在臺北常被球迷認出來要求拍照,讓他既驚又喜,他很享受在臺灣的日子。

     

    最後就是代球迷發問,當看過麥卡洛瘋狂得分能力,有許多球迷拿他和Kevin DurantKyle Kuzma作比較,認為身高208公分的麥卡洛也是優質高砲塔,對於這樣的比較,麥卡洛表示,聽了會很高興,但他更專注作自己,自己就是獨一無二的,所追求的就是努力成為最好的自己!

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  • PLG新北國王新洋將里金斯:最棒NBA回憶是跟LeBron James同隊!

    昨天 #新北國王 作客新竹街口攻城獅之役賽前,我找機會和 #國王 最新洋將 #里金斯(DeAndre Liggins)小聊一下,會採訪他主要他是目前P. LEAGUE+(#PLG)現役洋將中,擁有最長5季、177NBA比賽資歷的洋將,相信許多NBA球迷和我一樣早就知道NBA曾有他這號人物。

     

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    里金斯是在2011NBA選秀次輪第23順位被魔術挑中,生涯分別效力過魔術、雷霆、熱火、騎士、獨行俠、公鹿與鵜鶘,最後1NBA2017-18年,除了NBA以外還曾在NBA發展聯盟、德國、俄羅斯、希臘、西班牙等地打球,上季則到英國討生活,效力倫敦獅,平均14.4分、6.9助攻與5.4籃板。

     

    現年33歲的里金斯,知道過去這2年多全球在COVID-19疫情肆虐下,想要找到海外打球的機會並不容易,距離他上次打正式比賽已經是去年5月的事了,他很珍惜這次能夠來臺灣打球的機會,也認識一些昔日曾打過NBA的臺灣洋將,像國王隊友 #麥卡洛(Chris McCullough),日前鬧得不歡而散的歐頓(Daniel Orton)更是他肯塔基大學的學弟,但里金斯來臺灣打球並沒有詢問他們的意見。

     

    為了到臺灣打球,里金斯自己做了許多功課,看了許多PLG的比賽,非常喜歡PLG的氛圍,尤其在疫情當下有這麼多球迷進場觀戰,這點讓他非常興奮,他也了解到國王是非常專業的團隊,尤其隊上從上到下都有許多可以用英文溝通的隊職員,這部份更有助於他融入球隊、適應臺灣。

     

    里金斯表示,他已經迫不及待想出賽了,只是剛結束隔離檢疫程序,還要再調整體能、適應體系,這部份他相信球團的專業,他就是按表操課,等待可以出賽的機會,對於能夠帶給國王什麼幫助,里金斯表示,他會努力融入球隊、扮演好被賦予的角色,大家都知道他是靠防守起家,防守端無疑是他要展現的強項,另外在進攻端也要保持侵略性。

     

    至於在臺灣的生活,里金斯也正在適應當中,尤其是飲食方式,不過他說臺灣有許多美式餐廳,這點幫助很大,隊友也都會幫他,我問他生活上有沒有什麼讓他感到驚訝之處,里金斯笑說,馬桶的坐椅可以加熱(我想他應該是指免治馬桶),這點讓他非常驚喜,坐起來很舒服,聽到這答案我也很吃驚,因為我也是免治馬桶愛用者。

     

    最後我還跟里金斯聊一下他最美好的NBA回憶,他說就是有機會跟全世界最棒的球員LeBron James一起打球,里金斯在2016-17年效騎士曾和James同隊,他在該季出賽61場,他說這樣的經歷可以說嘴一輩子了,我順口問他有沒從James身上學到什麼特別的事,里金斯說:「品酒!」James會介紹隊友如何品酒,他就此養成這樣的習慣,和朋友hang out喜歡小酌紅酒。

     

    聊到品酒,也可以看出里金斯是蠻有品味的人,根據球團公關表示,里金斯全身也都是潮牌,包括連拖鞋都穿GUCCI,所以我在拍完里金斯的採訪特寫照後,也去Google他所穿的Palm Angels服飾,果然是以加州作為創作靈感的潮牌,光T-shirt一件就是台幣8000元起跳之類的,算NBA球星基本配備等級。

     

    昨天賽前我也曾觀看里金斯練球,並和坐在場邊的國王總教練 #萊恩(Ryan Marchand)聊里金斯,萊恩昔日執教NBA發展聯盟就認識里金斯,對於里金斯加盟非常興奮,即使他是小洋將,但陣中有 #戴維斯(Quincy Davis)讓他在運用小洋將上更有彈性,他會和教練團討論如何使用里金斯,現在就是逐日觀察他的調整狀況,大家拭目以待里金斯的PLG首秀。

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  • 台法混血張文平兄弟情深:He ain't heavy, he's my brother!

    台法混血帥哥射手 #張文平(Steven Guinchard)本季重返臺灣籃壇,加盟P. LEAGUE+(#PLG)新軍 #新北國王,迅速成為球隊的指標球星之一,在鎂光燈聚焦下,或許大家也注意到他身旁總有一位亦步亦趨的小跟班,他就是張文平的弟弟 #張得峰(Peter Guinchard),兄弟倆總是如影隨形在一起讓我非常好奇他們的兄弟情。

     

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    於是農曆年前我私訊張文平,聊一些和Peter相關的事與他和弟弟的感情,非常忙碌的張文平今天總算有時間回答我的提問,看完他的回覆後,在我海腦裡響起經典西洋老歌《He ain't heavy, he's my brother(他不重,他是我兄弟)》的歌詞:「But I'm strong, strong enough to carry him(我很堅強,足夠背負著他)He ain't heavy, he's my brother(他不重,他是我的兄弟)」只是歌詞裡的我是Peter,在張文平眼裡,弟弟是那位堅強、背負著他前進的動力。

     

    張文平是1993714日生,比1998年出生的Peter4歲半,論球技,張 文平目前是國王輪替主力之一,Peter曾在去年參加臺灣各大聯賽選秀與測試,但最終都未獲簽約留用,目前在國王擔任練習生;論人氣,張文平搶盡鋒頭、球迷緣極佳,Peter則只是默默地跟在哥哥身旁,兄弟倆形成強烈的對比,但這只是外人目光所見,在張文平心裡,Peter對他的意義是無可取代。

     

    張文平以「Peter is the strongest person I know.」也由於Peter的堅強,幫助張文平度過無數人生的低潮,包括過去近2季因先前在臺灣工作證「出包」與COVID-19疫情讓他幾乎無球可打的黯淡歲月,張文平說:「Peter見證過我人生各種艱難時刻,當周遭都沒有人能幫我的時候,是Peter像磐石般堅強地支撐我度過,沒有Peter,就沒有現在臺灣打球的我!」對張文平而言,Peter不只是他的弟弟,更是他最好的朋友。

     

    所以在旁人眼裡,Peter可能只是位小跟班,甚至是生活在哥哥張文平的陰影下,但是在張文平卻不這樣認為,他說:「Peter could never be in my shadow, because without him there wouldn’t even be light on me.」如果沒Peter,就不會有光照在張文平身上,所以何來的陰影,這樣的兄弟情深讓人為之動容,也才會讓我想起《He ain't heavy, he's my brother》這首歌。

     

    雖然Peter目前只是國王的練習生,平日練球擔任陪練的角色,比賽日也會協隊友進行賽前熱身,但他仍有未放棄的籃球夢,即使去年選秀、測試結果都不如人意,他還是願意以練習生的身份在國王見習,張文平認為弟弟只是缺乏1個機會,只要有球隊願意給他機會,只要有教練願意相信他,Peter會證明自己是位稱職的後衛,可以組織、也有外線、會思考比賽,也會在賽後檢討、設法讓自己變得更好的球員。

     

    我原本是希望這篇發文可以在128日前完成,因為這天是Peter24歲生日,當成Peter的生日禮物,不過張文平實在太忙了,包括忙著帶著弟弟與隊友Thomas Welsh一起到南臺灣墾丁度假、充好電以備戰即將在本周開打的PLG下半季,然而美好的事是值得等待的,透過張文平讓大家也了解Peter與兄弟情的真情流露並不嫌晚!

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